正常人的舌苔是薄白苔，舌苔比较很薄，不是那种厚腻的，薄薄的一层，同时是白色的，均匀地铺在舌体的表面中间部分，但是不会盖满舌体，通常舌边上要露出舌质来。

　　舌头的构造

　　首先我们来讲一下舌头的结构，舌头的构造是很有趣、很复杂的。在一个舌体上，舌苔铺在舌体的中间，正常是薄白苔，边上的叫舌质。舌质上是半透明的黏膜。在舌根的位置，有几个大的突起，这叫轮廓乳头，这个我们好多人可能都没观察过，所以有的人学舌诊的时候，一看这里面有东西就问我，天哪，我舌头上长东西了，怎么办？我说，这个每个人都有，只不过有的人舌头伸得够长，能看到，有的人嘴张得够大，有的人张得小点，看不到，我们一般没观察过。因为它是突起，医学就命名为乳头，这个叫轮廓乳头，它是舌头的分界轮廓，前面是整个舌体。在舌体上，我们还可以看到很多小红点，这叫什么呢？它实际上跟味觉相关，这里面有着丰富的毛细血管，所以它呈红色。每个人的舌头上都有一些小红点，我们叫蕈状乳头，蕈是当蘑菇讲，蕈状乳头的意思是蘑菇状的凸起。

　　舌苔是啥？

　　舌苔是白色的，如果在显微镜下观察舌苔，会发现它的主要构成物质是一丝一丝的，我们叫丝状乳头。但是，这个舌苔的形成不光是丝状乳头，它没有那么简单，里面有什么呢？有食物的残渣，有一些微生物，有坏死的细胞，就是舌体脱落的细胞。所以人的舌头是一个微环境，它里面很复杂。

　　有人会想：舌头里面很脏，把它搞干净多好？

　　这是不可以的。如果真的给它清理干净了，微环境遭到破坏，食物的消化就会出现问题。有人说我把舌头搞干净多好看。其实舌头搞得光光的，完全没必要，因为它参与了食物的搅拌以及你的消化过程，尤其是它的微环境，对我们来说很可能也是很重要的，甚至可能是人消化食物的第一个阶段。

　　当我们正气不足脾胃弱的时候，舌体上的微环境就会改变，舌苔的形态会变化，这，就是我们观察舌苔的理论基础。

　　舌苔在“无苔”、“薄苔”、“厚苔”之间的变化，反应了身体正气是否充足。舌苔过薄，或者没有舌苔，此时要看舌质的颜色。如果是舌质的颜色偏浅、淡白，则说明胃气虚弱，很多常年喝酒导致脾胃受伤的人舌象就是这样的，有的人常年饮食不节，出现的舌象也往往如此；如果舌质颜色很红，但是却没有苔或者舌苔很薄，说明阴虚，所以中医描述阴虚的诊断标准有个口诀，叫“舌红苔薄，脉细数”，此时同时出现的表现一定是脉搏跳动是快的，结合起来，我们就可以判断阴虚的情况了。所以，舌苔没有了，说明正气出了问题。

　　当舌苔变厚，说明外邪过多了，所以舌苔薄厚是一个动态变化的过程。比如说，湿气重的时候，舌苔就会发生变化。湿气重，舌苔会由薄苔向厚腻的方向发展，变得粘腻。湿气也分寒湿和湿热，当寒湿重的时候，舌苔是白色的，厚腻。如果寒湿太重的时候，舌苔会由白色变成灰色，最后变成黑色，此时仍然是粘腻的。这时湿气就很重了，但是这个时候他是水分增加了，粘腻，最后变成黑苔的时候，上面也都是唾液，并不是焦黄或者焦黑的，它是很滋润的那种变黑，说明湿气越来越重。当这个时候出现黑苔上面全是唾液的时候，说明这个人体内湿气已经非常重了。如果是湿热，则舌苔会变黄，变得又黄又粘腻，这是有湿热了。

　　同时，舌苔厚腻，也反应体内营养物质过剩，就是吃的食物没有完全代谢出体外，有的可能是积食，还在消化道里，有的是变成营养物质储存起来，此时，舌苔也会变厚。所以，舌苔厚的孩子，我们往往要考虑，是否有积食；舌苔厚腻的成人，如果是应酬很多的人，我们要考虑是否是营养过剩了。这些营养，并不是人体所必须的，所以会造成身体的负担，会出现血脂异常、脂肪肝等问题，在中医就往往把它们归入痰湿的范畴里面。就像柴草放久了，就会出现生热的情况一样，这些痰湿郁久就会化热，此时的舌苔，就会变成色黄厚腻。

　　舌苔在变厚的时候，还有干燥白苔的，有的甚至像积粉一样，此时往往是感受外邪，导致正气不足，邪气壅盛的表现，尤其是热邪严重的时候，津液大伤会出现这种情况。

　　那么舌苔这个东西，到底好还是不好呢？

　　答案是：它多了也不行，少了也不行，当舌苔向消失、或者向变厚两个方法发展时，都说明身体出现了问题。

　　舌苔的颜色

　　下面讲舌苔的颜色，舌苔最基础的颜色就是淡白色，人体出现问题的时候，它的颜色会向哪个方向变呢？会加深，会向深的方向的变?；岜涑墒裁囱兀炕嵯虻粕?、黄色发展，舌苔的颜色不断加深，变成黄色，最后变成黑色。那么，当舌苔的颜色由白色向黄色发展，意味着什么呢？意味着体内的热在增加，一方面意味着在外感的时候，外来的热邪在不断增加，如果到焦黑的时候，热就已经很重了。

　　过去在农村，有人得病了不去治，在家挺着，挺到最后发高烧，烧到舌苔焦黑。古代也这样。因为现在医疗条件发达了，人们看病容易了，觉得难受就会去医院或者找大夫看。但是古代没有那么好的医疗条件，有病就挺着。我曾经看过一个清代的医案，一个人舌苔焦黑，然后给他清热，热清掉以后，里面生了新的舌苔，旧的舌苔拿下来是个黑壳，都干到那个程度了。另一方面，意味着来自人体内的热在增加，比如痰湿蕴蒸生热，比如饮食积滞郁久生热，都会导致舌苔由白变黄。现代人食物丰富，每天饮食肥甘厚味，所以这种情况导致的舌苔发黄比较多，这是现代人饮食特点导致的，反而外感引起的黄苔并不多，因为基本上没有病得那么重的情况了?？垂糯南桌?，古代外感引起的黄苔非常多。

　　但是，在观察黄苔的时候，一定要排除染色的情景，很多人吸烟，时间久了舌苔就会发黄，有的人刚刚吃过橘子，喝过咖啡，都会导致黄苔，我们要心中有数。

　　在舌苔变黑的时候，我们也要注意观察，当舌苔非常干燥，黑得像是焦炭一样的时候，这是热邪极其旺盛的表现，一般在严重的外感病时才出现，但是我们要知道，现在很少有病得这么重的情况了，所以干燥的黑苔并不多见。而湿润的黑苔却非常多见，当舌苔湿润，舌苔变黑时，我们前面讲过，是湿邪严重，正气不足的表现，现在有的人长期湿气严重，则舌苔会变黑。此时，我们还要排除假象，比如，吃过某种药物，舌苔会发生改变，甚至变黑，这是舌苔与药物发生了某种化学反应导致的，所以并不代表身体的病症。另外，吃过某些食物，比如桑葚，可能会导致舌苔染色，也需要排除。

　　总之，舌苔与舌质相比，变化会更多。舌苔变化特别灵敏，舌质相对是稳定的，因为身体正气不可能忽然一下就没了，或者忽然一下体内热了，这些是会一点点变化的。但是舌苔特别灵敏，有的病人往往会出现一夜之间舌苔突然退去的情况。有的时候舌苔也会突然一下变得满口。比如前几天还是大晴天，但这几天突然雾气蒙蒙，湿气加重，那么体内阳气不足脾胃虚弱的人，舌苔就可能一夜之间满口了。所以舌苔的变化特别灵敏，饭前和饭后不一样，午饭前和晚饭后不一样，大家要注意随时观察舌苔的变化。

　　作者系北京中医药大学中医诊断学博士