斗彩又称“豆彩”“逗彩”“填彩”，是将釉下青花和釉上彩相结合的一种彩色瓷器装饰工艺，也用来指代施用这种工艺的瓷器。制作时要先烧成勾画轮廓的青花，然后再填充彩色并以低温二次烧成。

　　明代并无“斗彩”之名，凡是釉上彩瓷均称作“五彩”。由于当时还不能生产釉上蓝色，凡是出现蓝色的地方一定要依靠青花，所以明人并不重视釉上、釉下彩色同时出现的效果。

　　宣德年间被视为斗彩的萌发期。西藏萨迦寺藏有明宣宗御赐的“青花五彩莲池鸳鸯纹碗”（现藏西藏博物馆），所绘的鸳鸯就已经结合了青花与五彩技法，可以视为斗彩的前身。

　　正统、景泰、天顺三朝被视为明代瓷业的“空白期”，可以断代的传世品极少。但是在景德镇的相关地层中已经出土了斗彩残片，其青花勾线、五彩填色的特征已经很明显。

　　传世实物以及历史记载均表明“成窑以五彩为最，酒杯以鸡缸为最”的说法，斗彩在成化年间已经发展成为一个独立的品种。施彩方法以填彩为主，所用彩色，有鲜红、油红、娇黄、鹅黄、杏黄、蜜蜡黄、姜黄、深绿、浅绿、松绿、浅紫、姹紫、孔雀蓝、孔雀绿等十余种。各类彩色特征鲜明：鲜红艳如血，厚薄不匀；油红浓艳而有光泽；鹅黄娇嫩透明而闪烁些微绿色；杏黄闪烁些微红色；蜜蜡黄稍微透明；姜黄色浓，光泽较弱；姹紫色浓而无光。

　　在已成形的素色瓷胎上，首先选用青花颜料（含氧化钴的钴矿为原料制成）勾绘、描绘图案轮廓和样式，然后在表面施涂无色或浅色的釉彩，经高温还原焰（约1300摄氏度）烧制成釉下青花瓷器。再在烧制好的釉下青花器皿上再用各种彩绘矿料进行填绘，再经过低温烘烤（约700－800摄氏度），最终成型。

　　将釉下青花和釉上五彩相结合，一同装饰于同一件瓷器面上，形成釉下青花与釉上五彩相互争奇斗艳的艺术表现力。

　　彩色丰富除红、黄、绿、紫、赫之外，还有粉红、藕荷、玫瑰、胭脂红；不仅有同样的色彩还有浓淡的区别。

　　彩绘精细，斗彩可以形成类似于工笔画的艺术描写效果，且设色精当，素雅与鲜丽兼而有之，明丽悦目，清新可人。

　　成化斗彩器形特殊，目前认为“成化斗彩无大器”。最大器形为碗直径25厘米以下，瓶高、盘口直径在20厘米以下，其它如杯只有8.5厘米高。主要器形包括罐，亦称“盖罐”配有直边平面、顶心微隆的盖子，有高罐和矮罐二种不同的体制；缸杯，因其体小却形似大口、大底、硕腹的浅缸而名，形为微微广口，口下至底轮廓线缓收，内圈足；莲子杯，因其形似莲子而得名，形为小圆口直连腹壁，下腹部线缓收，小圈足；铃铛杯，因其形似倒置的小铃铛故而得名，形为广口，沿边微撇，以内收后外展的曲线勾成形体轮廓；高足杯，以杯身和高脚（亦称高足）相连而成，有多种不同的变化。变化的之处在于杯腹的大小与高足的高矮与比例。

　　成化斗彩发展的巅峰为清雍正斗彩，雍正斗彩溶入了当时比较成熟的粉彩技法。