据史料记载，方世玉少年时就横行乡里，与邻里的孩子打斗，而他与人打斗的招法也特别，就是挺起胸膛让别人打，而往往对手打不到三拳，自己就手疼难忍，这一点与我们知道的完全不同。据《国技传略》记载，才满月时，苗翠花就以祖传药方，用铁醋药水给他通身淋洗，再用竹片、铁条、柴枝把他身体层层包裹起来，经过这样的处理方世玉，长大后变得呆头呆脑，大概也不怎样风流倜傥，多半是象个铁桶，只是头硬如铜，筋骨如铁，皮肉似钢，经得起各种拳打脚踢罢了。

　　长到十几岁时，方世玉就入了少林，他个子不高，身形矮胖，因为小时候被苗翠花当做实验品还落下了满脸麻子。仗着一身不怕打的功夫，每次街头斗殴时都冲锋在前，带头闯入敌阵，而两个哥哥在打斗中都难免挂过彩，却只有他浑然无事。这样过了几年，这样一群青年打出了名气，其中十位最能打的，在市井中号称“少林十虎”，其依次为洪熙官（花县）、方世玉（肇庆）、刘裕德（惠阳）、胡惠乾（新会）、童千斤（客家人）、李锦伦、谢亚福（南海）、方孝玉、方美玉（肇庆）。其中方世玉以小小年纪能名列十虎第二位，并不是因为什么武功高强，而是好勇斗狠，加上一副被苗翠花按照铁桶制造出来的身子。

　　拥有铜皮铁骨的方世玉，抗击打能力极强。相传方世玉跟少林五老之一的五枚师太决斗时，五枚久攻方世玉不破。双方僵持很久之后五枚找到了方世玉的罩门——谷道穴（肛门）），遂即佯装败退倒地不起，方世玉被胜利冲晕头脑，走了过去要踩死五枚师太，在踩的瞬间，五枚师太用两指捏住了方世玉的肛门，直接把肠子扯了出来，杀死了方世玉。