中国人民政治协商会议第五、六、七、八届全国委员会副主席，中共政协第七、八届全国委员会党组成员。

　　回族。甘肃兰州人。1936年在兰州中学读书时参加学生抗日救亡运动。1937年秋加入中国共产党。1937年至1941年在兰州参加党的同情者小组，从事抗日救亡工作，后任中共甘肃省委直属回民特别支部委员、书记，甘肃省回民教育促进会常委、伊斯兰学会常务理事，甘肃省回民青年救亡会常务干事。1941年入陕北公学民族部学习，任第一班党支部书记，后任陕甘宁边区联防司令部抗日回民骑兵团党代表和团政治委员。1947年至1949年任陕甘宁边区联防司令部陇东外情组副组长，中共中央西北局统战部民族科科长，中共西北局机关游击队队长，陕甘宁边区政府民委委员，西北军政委员会委员。1949年被选为共青团中央委员。1949年3月由中共中央西北局调往北京，参加中国人民政治协商会议的筹备工作，任中国人民政治协商会议筹委会委员，筹委会党组干事会成员、干事。1949年9月，作为中国人民政协少数民族十人代表之一，出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，是大会主席团下属六个分组委员会成员，并任第一届全国政协党组总干事。中华人民共和国成立后，参加了筹建中央民族事务委员会的工作。任全国青年联合会副主席，中央民族事务委员会委员，办公厅主任兼中共中央统战部四处（民族宗教处）处长。1954年任中央民族事务委员会副主任。中叙友协副会长，中国阿联友协副会长。中央民族政策研究室主任。1960年至1977年任中共宁夏回族自治区区委第一书记、自治区人民政府主席，宁夏军区政治委员，中共中央西北局书记处书记。1977年任宁夏回族自治区党委书记、自治区革委会副主任、政协宁夏回族自治区委员会主席。1978年后任国家民委主任、党组书记兼中央统战部副部长、国务院副总理。1978年2月至1998年3月任政协全国委员会副主席。1988年3月至1998年3月任中共政协全国委员会党组成员。1982年任中共中央统战部部长兼国家民委主任，党组书记，政协第六届全国委员会第一副主席。中共中央对台领导工作小组成员。是中共第十一、十二、十三届中央委员，中共十四大、十五大会议代表；第一、二、三、五、六、七、八届全国人民代表大会代表。

　　于2001年10月19日逝世。