如何重构中国并破解中国未来发展难题？邓小平的1979年——进行战略抉择的一年，开始于美国之行。

　　作为一个起点时间，1979年，中国农村人民公社每人平均从集体经济分得的收入为83.4元，全国所有制职工平均工资为705元。24年后，2003年，国家统计局公告，全年全国城镇居民人均可支配收入8472元，农村居民人均纯收入2622元。这是中国这艘“航空母舰”转向后，一个初步的结果。

　　“在你想这件事的时候，你就会感到惊奇”，几天后，甚至十多年后，兹比格涅夫·布热津斯基仍然很兴奋，“一个10亿人的领导人到达美国后仅两个小时就到我家里赴宴！”

　　美国时间1月28日下午，邓小平的飞机抵达美国华盛顿安德鲁空军基地。两个小时后，是他在美国的第一顿晚宴，地点在布热津斯基家。“邓副总理喜欢吃什么？”时任中国驻美国联络处主任柴泽民碰到的美国人，不仅兴奋而且好奇。柴的答案很简单，“小平同志喜欢吃辣椒，你们不会做辣菜。他想吃的东西你们这做不了，你就把你们最好吃的拿出来就行了”。

　　在这次晚宴上，卡特总统能够记住的，同样与菜肴相关。在席间，布热津斯基说，中国人与法国人有一点是相同的：都认为自己的文明优于所有其他的国家。在后来自己的回忆录里，卡特写道：“邓想了想说，‘我们可以这样说，在东亚，中国的饭菜最好；在欧洲，法国的饭菜最好。’”卡特由此得出结论，“邓小平懂得如何既表现出沉着的自信心和对自己国家的自豪感，又不显得骄傲自大。”

　　作为美国总统国家安全事务助理的布热津斯基，对此有另外的判断，他观察的邓小平，“相当幽默，强硬而直率”。

　　在那几年间，驻北京的各国外交家，普遍流传着这样的说法，“邓有时可以毫不客气地批驳一个不全神贯注的，离开话题和思想开小差的谈判对手”。曾出任联邦德国驻中国大使(1976～1980年)的埃尔维因·魏克德描述过他亲历的故事，“对方谈话很单调，他按捺不住了。他常?？此氖直恚蠹叶甲⑹幼潘?，客人还未意识到，他就冲着茶几前面的痰盂吐两口痰，最后用食指敲打他的表壳。”对有着这样性格与风格的中国领导者——前联邦德国总理赫尔穆特·施密特说，“不错，我从一开始就喜欢邓小平”。

　　单调与枯燥，显然不是邓小平乐意忍受的。“他愿意接受非常尖锐、非常深的问题。”钱其琛印象最深的是邓小平接受意大利记者法拉奇的采访，“原来说只采访一次，但采访完了以后，小平同志认为这位记者提的问题非常尖锐、深刻，所以他主动提出今天没有谈完，下次再接受一次采访。”

　　当布热津斯基作为总统特使于1978年5月21日第一次见到邓小平，讨论中美关系正常化时，寒暄几句后，邓小平言归正传，“中国方面直截了当地说出自己的观点和见解。毛泽东主席是个军人，周恩来也是军人，我也一样”。布热津斯基回答说：“军人说话直率，但美国人也有说话直率的名声，我希望你没有发现美国人或美国有什么不好理解。”接下来，布热津斯基说邓小平“一头栽入我在与中国外长会谈时回避了的话题，即关系正?；侍?rdquo;。

　　曲折，是中美建交过程一个恰当的描述。这段历史的亲历者柴泽民回忆说：“尼克松访问中国，打开了中美关系之门，但是没有实现建交。尼克松在1972年看到毛主席和周总理的时候就讲到，在我任第二届总统期间，我一定要实现中美关系正?；?。由于‘水门事件’，这个愿望没有实现。这以后他的继任者福特总统就职，他在1975年12月访问中国，见到毛主席和周总理，他也讲，在我第二届总统当选之后，要实现中美关系正?；?，结果他在竞选过程中失败了。所以，卡特总统一就任，他就提出来，要在第一任，也就是四年之内，完成中美关系正?；?。”