“82版”电视连续剧《西游记》堪称中国电视剧史上的一个奇迹。1988年首播以来，在央视和卫视重播次数多达3000多次，受到几代电视观众的喜爱。剧中孙悟空的扮演者六小龄童，获得“中国电影电视十大明星奖”“金鹰奖”最佳男主角奖等殊荣，并以一百多万张选票当选“中国第二届电视十大明星”首席。他还先后创造了两项吉尼斯世界纪录——“参加拍摄电视连续剧时间最长的主要演员”“收藏各类西游记藏品数量之最”。

　　六小龄童本名章金莱，是绍剧猴王世家的正宗传人。其父章宗义，艺名六龄童，是猴戏艺术的传承人和一代宗师，被誉为“南猴王”，蜚声海内外。绍剧及猴戏艺术源自民间杂艺，鲁迅笔下《社戏》中所描述的乡演场景，就是绍剧前身的真实写照。章氏家族在继承前人经验和技艺的前提下，经过四代人的努力，对“社戏”特别是猴戏艺术进行改良，逐渐形成自己独特的艺术风格。六小龄童自幼随父学艺，苦练基本功，在反复登台演出的过程中，渐渐悟出了猴戏艺术的精髓。

　　电视剧《西游记》是六小龄童的艺术和人生道路的转折点。他遵照父兄的嘱托，将这视为实践和光大猴戏艺术的最佳时机。在前25集长达6年的艰苦拍摄中，他饱尝痛苦和困惑，在自我挑战中收获了成功的喜悦；多次遇到险境，在生死抉择的紧要关头悟出了人生的价值，成为日后为人处世的行为准则。我在网络上发表的一幅拍摄现场六小龄童带装喝汽水的照片，让很多人感慨——六小龄童化一次装要花一两个小时，化完装后无法吃饭，为了节省时间，他只能吃点流食、喝点汽水充饥。这样的例子不胜枚举。

　　六小龄童也曾在鲜花和掌声的包围中陶醉过，在艺术道路上迷惘过。上世纪八九十年代，他参加了一些影视剧的拍摄，但一直没能找到自己的定位。但他很快清醒过来，知道自己肩上的责任：发扬光大猴戏艺术。他先后协助出版了《两代美猴王》《猴缘》等多部图书，主演和拍摄了《猴娃》等电视剧。特别是《猴娃》的拍摄，完成了他和家族缅怀英年早逝的小六龄童的心愿。六小龄童在这部反映其家族史的电视剧中饰演其父六龄童，并荣获“金鹰奖”最佳男配角奖，成为“金鹰奖”史上第一个两次获此殊荣的演员。

　　作为大明星的六小龄童生活简单、质朴。一次，他对我抖抖身上常穿的红色T恤说：“这十多元钱，穿着舒适就行！”其实，从上世纪80年代初，他就开始关注和收藏有关《西游记》和猴戏的艺术品。在他的收藏中，有不少是在国内外花大价钱搜集到的孤品。他说，看到这些艺术品渐渐散失很心痛，要尽自己的最大努力去抢救。

　　2004年9月，江苏淮安政府为“章氏猴戏”家族建造了2700多平方米的“美猴王世家艺术馆”。2012年6月，“上海六小龄童艺术馆”在上海奉贤区海湾旅游区建成，三层楼近千平方米的面积，与《西游记》和猴戏相关的艺术品摆满了整个展馆。