首先，与西方协商民主发展的历史进程不同。我国协商民主是从我国政治生活的逻辑中发展起来的，它与中国共产党领导的多党合作和政治协商制度紧密联系，在新中国的形成发展中发挥了重要作用。随着中国人民革命取得全面胜利，1948年4月30日，中共中央发出纪念“五一”劳动节口号，立即得到各民主党派和无党派人士、各人民团体和各族各界人士响应和拥护，成为建立新中国的动员令。1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议召开，宣告新中国成立，标志着中国共产党领导的多党合作和政治协商制度正式确立。1954年，人民代表大会制度建立后，毛泽东同志指出：“通过政协容纳许多人来商量事情很需要”，明确人民政协继续存在的必要性。改革开放以来，邓小平同志指出人民政协是我国政治体制中发扬社会主义民主和实行互相监督的重要形式。党的十三大提出建立社会协商对话机制，侧重于建立党、政府与群众之间的协商机制。1991年，江泽民同志把投票选举与协商相联系，首次提出社会主义民主两种重要形式。1993年，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度作为一项基本政治制度，庄严地写入宪法。以胡锦涛同志为总书记的中共中央先后出台了《关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》、《关于加强人民政协工作的意见》等一系列重要文件，首次以正式文件形式确立了我国两种重要民主形式，提出协商民主概念，推进了协商民主的制度建设。与此同时，党委、人大、政府、基层等方面的协商实践也在不断丰富。党的十八大报告提出“健全社会主义协商民主制度”，把协商民主从一种民主形式上升为一种制度形式，成为国家政治体制的重要组成部分。由此可以看出，我国协商实践从政党之间、政府与社会之间逐渐扩展到社会团体、公民之间，形成了国家层面的政治协商、国家与社会之间的社会协商和社会层面公民协商的中国特色的协商民主体系。

　　其次，与西方协商民主兴起的现实背景不同。当代西方协商民主是在对代议制民主理论和实践的批判过程中兴起的。我国协商民主研究的兴起与西方协商民主理论的引入有相关性。当前，我国改革发展进入关键时期，经济体制深刻变革、社会结构深刻变动、利益格局深刻调整、思想观念深刻变化，人民群众多元性、平等性和包容性政治参与需要日益高涨，这是协商民主兴起的深刻的经济社会基础。人民代表大会制度和中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的发展，以及各领域、各层面的协商民主活动，为协商民主的兴起提供了制度和实践支撑。我国协商民主致力于扩大人民有序政治参与、促进决策科学化和民主化、平衡协调各方面利益、凝聚建设中国特色社会主义事业最大共识，在国家的政治生活中发挥着独特的作用。

　　再次，与西方协商民主的性质、地位和运行机制不同。在西方，协商民主建立在三权分立、多党竞争的资本主义民主基础上，是竞争性选举民主的补充。我国协商民主与西方协商民主的本质区别在于，以社会主义制度为基础，从领导力量、经济制度、政治制度等方面确保协商决策指向最广大人民群众的根本利益；以马克思主义为指导，协商民主实践同生产力发展状况相适应，随着生产力和生产关系的发展而发展；坚持中国共产党领导下的民主集中制原则，与选举民主共同构成社会主义民主的两种重要形式，互相促进、共同发展。选举之前充分协商，以达到集中的效果；之后，又在集中指导下进行新的民主协商，讨论和决定决策的落实。这是一个协商民主与选举民主相统一的过程，是从群众中来、到群众中去的党的群众路线在民主决策中的具体运用。