1940年5月1日，张自忠亲笔昭告各部队、各将领：“为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变?！闭獬晌抛灾胰松詈蟮纳佬?。

1940年5月初，日军为了控制长江交通、切断通往重庆运输线，集结30万大军发动枣宜会战。1日，第五战区右翼兵团总指挥兼第三十三集团军总司令张自忠率部出战。7日，天刚拂晓，张自忠就从左侧渡过襄河，率部2000余人北进。

14日，双方发生遭遇战。15日，张自忠率领剩余的1500余人被近6000名日寇包围在南瓜店以北的沟沿里村。激战到16日拂晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的掩护下，一昼夜发动9次冲锋，张自忠所部拼死抵抗，伤亡人员急剧上升。

5月16日上午，张自忠继续率部与日军鏖战。日军炮群轰击十里长山，一颗炮弹在指挥所附近爆炸，弹片炸伤了张自忠的右肩，紧接着一颗流弹又击穿他的左臂，鲜血染红了军装。张自忠强撑着给第五战区司令部写下最后一份报告，并告诉副官：“我力战而死，自问对国家，对民族可告无愧?！?/p>

战至下午2时，张自忠手下只剩下数百名官兵，他将自己的卫队悉数调去一线增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人。张自忠毫不畏缩，指挥部队向人数比他们多出一倍半的日寇冲杀10多次。

下午4时，张自忠8处负伤，炮弹伤口两处，刺刀伤口一处，枪弹伤口五处，日军一名叫藤冈的士兵端着刺刀，向受伤的张自忠冲来。眼见张自忠从血泊中猛然站起，那威严的目光让藤冈戛然止步，惊愕地愣在原地。这时，赶上来的日军中队长堂野开枪连击，身中7弹的张自忠壮烈牺牲，年仅49岁。

国民政府为张自忠举行国葬，追授其为陆军二级上将军衔。8月15日下午，延安各界代表千余人为张自忠举行追悼大会。毛泽东、朱德、周恩来分别题写了挽词“尽忠报国”“取义成仁”“为国捐躯”。

张自忠1891年8月11日出生，山东省聊城市临清人。1914年，张自忠投笔从戎，先后参加过长城抗战、徐州会战、武汉会战等战役，战功卓著。

2009年，张自忠被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”；2014年入选民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。（陈辉）