范筑先1881年出生于河北省邯郸市馆陶县寿山寺村一个贫农家庭。1938年，他在聊城抗日保卫战中，宁死不降，壮烈殉国，享年57岁。新中国成立后，聊城人民、党和政府在其牺牲处建起范筑先革命纪念馆、刻立英雄雕像和纪念碑。邓小平题写碑铭：“民族英雄范筑先殉国处”。

范筑先1904年参加北洋军，后调入天津讲武堂深造，被提升为炮兵连长。辛亥革命后，他加入国民党，1913年任中央陆军第四师炮兵营长、团长、师参谋长和第八旅旅长。因厌恶军阀混战，回乡隐居。1926年，国民革命军北伐，他投奔冯玉祥部，被委任高级参议。1930年中原大战中，任冯部第一路军参谋长。

九一八事变后，他回山东，任韩复榘第三路军少将参议、军法处长。1932年5月，被任命为沂水县县长；1933年11月，调任临沂县长。

1936年11月，范筑先升任山东省第六区行政督察专员、保安司令兼聊城县长。七七事变后，日寇入侵山东，国民党山东省政府主席兼第三集团军总司令韩复榘，为保存实力，向范筑先下令南撤。范筑先率领专署机关人员撤至黄河北岸齐河县官庄渡口坐观形势。在此紧要关头，共产党员姚第鸿、张维翰劝说范筑先坚持抗战。范筑先经过反复考虑，拒绝韩复榘的南撤命令，返回聊城。他说：“大敌当前，我们守土有责，不抵抗就撤走，何颜以对全国父老？”在中共鲁西北地方党组织推动下，范筑先真诚地和共产党合作，走上了共同抗日的道路，并通电全国：“裂眦北视，决不南渡。誓率我游击健儿及武装民众，以与倭奴相周旋。成败利钝，在所不计，鞠躬尽瘁，亦所不惜。”

1938年3月，范筑先率抗日部队两次攻入日军据守的范县，打击日伪军。年近花甲，身先士卒，每战带头冲锋杀敌。徐州会战期间，他率部组织了济南战役，阻击了增援的日军土肥原师团。

1938年6月14日至16日，范筑先接受八路军一二九师副师长徐向前邀请，在威县关会晤，共商抗日大计。7月，在东阿县黄庄阻击日军运输队，毙敌数十人，缴获满载大米的汽车13辆及其他军用器械。8月，其次子、青年抗日挺进大队队长范树民在济南战役中光荣殉国。为表示与日寇血战到底的决心，他把年仅20岁的二女儿范树琨任命为挺进大队队长，并先后将长子、长女、三女儿都送到延安抗日军政大学学习。

10月，黎玉和张经武带领中共中央派往山东的200名干部路经聊城，范筑先亲切接待。黎玉转交了毛泽东写给范筑先的亲笔信及《论持久战》一书。毛泽东在信中赞扬范筑先在敌后坚持抗战的贡献和作用，勉励其坚持抗战到底。范筑先看了毛主席的亲笔信深受鼓舞，激动地说：“当今之世，要救中国，要想不当亡国奴，唯有听共产党的话?！?/p>

范筑先在聊城一年多的时间里，对日作战80多次，歼敌5000人以上，在敌后开创了轰轰烈烈的以聊城为中心的鲁西北抗战新局面，有“山东红了半边天”之说。

11月中旬，日军3000余人分三路侵犯鲁西北地区，其中日军114师团千叶联队，于14日从东阿渡黄河进攻聊城，其先头部队有步、炮兵500余人，汽车、坦克10余辆，并有飞机配合。范筑先命令传令队、手枪连随从出城指挥作战，但日军已把聊城四面包围?；苹枋倍厥?，范筑先与张郁光、姚第鸿率传令队从南门急赴东门指挥。15日拂晓日军又由济南增来援军，在两架飞机配合下以密集炮火向东门进攻。范筑先左臂被弹片炸伤，仍沉着指挥作战，击退敌人多次进攻。上午9时，敌破东门，范筑先把司令部转移到光岳楼下，与日军展开巷战，奋勇抵抗。激战中，在日军飞机扫射时，范筑先的腿骨被打断。他在被送往天主教堂医院的路上，不甘被俘，举枪自戕殉国。

范筑先壮烈殉国后，举国震悼。12月13日，中国共产党在重庆和延安分别召开了追悼会。《解放》周刊发表了《哀悼民族老英雄——范筑先》的时评，文章称：“范筑先的牺牲，是山东同胞一个极大的损失，是全国抗战一个极大的损失。我们中共党人对这位忠勇卫国、仁义至尽、堪称为‘民之父母’的民族老英雄之死，敬致极其深切的哀悼！”

（作者系山东省梁山县政协文史委原主任）