爱国实业家徐敬之，19岁弃农经商，由学徒到经理，逐渐成为大连油脂界的佼佼者，曾经受到过毛泽东、刘少奇和周恩来等领导的亲切接见。

徐敬之出生在山东威海南虎口村一个普通的农民家庭，兄弟姊妹6人，家境贫寒。1911年，为生计所迫，便随内兄从镜海到大连谋生。日俄战争后，当时的旅大已属日本的势力范围，所以，徐敬之的谋生之路，第一步就踏进了日本三井财团所开办的三大利油坊。

徐敬之办事干练，能独当一面，仅凭自己的眼观、手触和口嚼，就可将大豆的含水率、出油率估计得八九不离十。对于他这手本领，不但同事翘拇指，日本人也承认他是行家里手，遂于1922年被日本三井财团聘为驻旅大谷物取引所的采买员。

1922年底，三大利油坊因日本财团内部的派系倾轧和经营管理不善而濒临倒闭，徐敬之设法把该油坊盘了过来。这期间，正是第一次世界大战之后，欧美各国物资匮乏，对中国的豆油、豆饼需求量很大。旅大油坊业受其刺激，迅速发展。

徐敬之出身贫寒，弃农从商后又寄人篱下十余载，饱尝了被殖民者役使的辛酸。他自立门庭之后，事业上虽然有了一些成就，但也是在弱肉强食的夹缝中挣扎。因此，对待人生的艰辛体会更深刻，他决心为社会做点力所能及的好事。

1931年前后，他向家乡捐款，兴办了南虎口村高级小学、温泉汤西佛山小学和凤林小学，并让儿女利用假期回家乡动员贫苦子弟入学，免费提供书本和练习册，还设立了奖学金。在大连，他兴办了“土家町公学堂”专收华人子弟入学，采用中国课本施教。

1937年12月，日本侵略军占领南京后，制造了骇人听闻的“南京大屠杀”，惨杀我同胞30余万人。徐敬之又代表大连红十字会遣团去南京埋尸，并立碑以示哀悼死难同胞，抗议日寇。

1938年，日本侵略军占领威海，烧杀掳掠，涂炭生灵。徐敬之携带捐款和物品，以大连红十字会的名义，在威海的东南乡抚恤父老乡亲。

徐敬之虽然曾经富甲一方，但是却没有给儿女们留下多少物质财富，而他忧国忧民的思想、对事业执着追求的精神、宽厚刚直的品格、克勤克俭的生活作风以及对子女的谆谆教诲，永远铭刻在后人心中。（徐海威）