全民族抗战爆发后，时任国民党军第47军军长的李家钰通电请缨杀敌，并作诗明志：“男儿仗剑出四川，不灭倭寇誓不还；埋骨何须桑梓地，人间到处是青山?！崩罴翌谟?937年9月初带领自己全部家底部队从西昌出发，每人身背一把大刀、一杆长枪、两颗手榴弹，单衣草鞋沿川陕公路徒步北上，行程4000余公里，12月始达晋东南抗日前线，布防于太行山区。

1938年春，李家钰在国共合组的“第二战区东路军”总指挥朱德指挥下，率部在东阳关、长治一带与日军激战。在长治保卫战中，李家钰部据城死守两昼夜，“敌尸横街巷，途为之塞”。不久再战东阳关，毙伤敌寇千余人。战斗过程中，李部多名营长、连长身先士卒，为国捐躯，当时报纸评论李部“器械不如敌军之优越，然官兵牺牲之精神，莫不令人敬仰”。

1939年冬，李家钰升任第36集团军总司令，统辖第14军、第17军、第47军等3个军7个师兵力，担当河南陕县、渑池、灵宝一带的黄河防务。驻豫4年间，李家钰部多次配合八路军及抗日游击队，渡河北击晋南一带日军，毁堡毙敌，夺获武器装备多件。

1944年春，日寇发动豫中会战，仅两天时间即占领郑州。国民党军战区司令长官蒋鼎文率先弃守洛阳，带着长官部东躲西避，国民党军在河南的战线与阵地陷入混乱，日军主力乘势急进追击。李家钰在友邻部队相继溃散的情况下临危不惧，召集师、团长会议，说：“我们南渡以来，吃了河南老百姓4年的饭，现在不能见了日本人就跑。否则，怎么对得起老百姓！日本人有什么可怕的，他们来了，我们就同他们打。别的部队怕跑在后面挨打，我不怕，我愿殿后?！彼衷谝淮握角岸被嵘纤担骸拔颐?7军出川抗战是自己请缨杀敌的。现在大敌当前，正是我们保卫国家、大显身手的时候，我们应该不怕困难，不怕牺牲！”

5月21日，李家钰率其集团军总部急行军到陕县时，不幸中了日军的埋伏，壮烈牺牲。

1944年6月11日，《新华日报》发表短评，称“李家钰将军在此役中杀敌殉国，是应受到全国尊敬的”。国民政府于6月22日追晋李家钰为二级陆军上将。2014年9月，民政部公布了第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录，李家钰位列其中。（徐昊）