1958年3月，茹志鹃的短篇小说《百合花》在《延河》杂志上发表。这篇5000余字的小说，以解放战争为背景，通过通讯员、新媳妇和文工团女战士三个角色的细腻刻画，展现了军民之间的深情厚谊。然而这篇如今被称为经典的作品的发表却颇费周折。

转机出现在时任中国作家协会主席的茅盾先生在全面阅读当时短篇小说的基础上，撰写了《谈最近的短篇小说》一文后。在这篇发表于1958年6月《人民文学》的评论中，茅盾用大量篇幅重点分析了《百合花》，并以“清新、俊逸”四字作为评价。他特别写道：“这是我最近读过的几十个短篇小说中间最使我满意，也最使我感动的一篇”，盛赞其“结构谨严，没有闲笔”，且“富于抒情诗的风味”。

作为文坛领袖，茅盾的评价具有风向标意义。同年9月，《人民文学》转载了《百合花》，这是该刊罕见转载地方刊物作品。更值得一提的是，1959年4月，人民文学出版社将《百合花》与王愿坚《七根火柴》等三篇茅盾推荐的短篇合集出版，并在前言中特别说明推荐缘由，还将茅盾的评论作为附录一并刊印。

茹志鹃坦言：“是茅盾同志对这个作品的热情鼓励，使我更坚定了决心和信心?！贝撕竺┒艹中刈⑺拇醋?，又对《静静的产院》《春暖时节》等作品给予评价，冰心等作家也相继撰文讨论。1961年，上海作协连续四次召开“茹志鹃创作讨论会”，这种重视程度在当时青年作家中绝无仅有。

茅盾对《百合花》的赏识，不仅成就了一位优秀作家，更彰显了文坛大家提携后辈的可贵传统。他凭借深厚的文学修养和开阔的视野，从众多作品中识别出这篇风格独特的佳作，并以其影响力为其开辟道路。（周二中）