1940年深秋，杨槱从苏格兰格拉斯哥大学毕业归国，执教于迁至云南昆明的同济大学。翌年暑假，杨槱奔赴战时陪都重庆，留在民生机器厂（战时后方最大的造船基地）效力。

民生厂肩负着维系大后方长江血脉的重任。川江航段水情复杂、滩多流急，留下后，杨槱常顶着烈日或冒着细雨，徒步于江岸，细致观察船舶航行时掀起的波浪形态。他敏锐地发现，传统船型在此常有力不从心之感。经过反复推演计算，一个突破性的构想在他心中成型——增大船宽以稳，削瘦首尾以轻。面对同僚的犹疑，他铺开图纸，以清晰的船舶阻力理论模型，将每一个质疑点耐心化解。最终，凝聚他心血的《川江船型之检讨》一文，在1943年中国工程师学会年会上宣读，荣获年会论文三等奖。以此为基础，杨槱主持设计并成功建造了当时川江上吨位最大的客货船“民?！焙拧?/p>

1944年夏，一项特殊的使命降临。海军江南造船所所长马德骥组建“中国海军造船人员赴美服务团”，遴选25名精干技术骨干赴美学习考察。杨槱虽非海军背景，其才华却为他赢得一张珍贵的通行证，以挂名海军技术军官身份随团远行。服务团足迹遍及美国东海岸各大海军船厂与培训学校。

随后，杨槱被单独派往历史悠久的费城海军造船厂实习工作一年，担任助理监造官。他参与监造的，是当时最先进的埃塞克斯级航空母舰“普林斯顿号”。杨槱的办公室，就设在船坞旁一座备品仓库的楼上。他的日常任务是钻进舰体狭窄闷热的双层底舱，逐舱逐段检查管路、阀门安装的精准与完备，确认无误后签字封闭舱室。另一项职责是定期下到船坞底部，精确测量舰体在建造过程中的变形数据。美国造船业宏大而精密的现代工业场景，极大拓展了他对大型舰船工程实践的认知疆界。

1945年杨槱带着在美国积累的先进造船经验回到祖国。归国后，他长期致力于中国船舶工业的发展和船舶工程人才的培养。作为中国现代船舶工程教育的重要奠基人之一和中国船舶原理研究的开拓者，杨槱为中国船舶设计与建造技术的进步作出了卓越贡献。

（作者单位：江苏省镇江市政协文史馆）