颈动脉是血液流向大脑的一个通道，对维护大脑正常功能有重要意义。当各种原因造成该通道内部管径变小时，就被称作颈动脉狭窄。

导致颈动脉狭窄的原因有动脉粥样硬化、慢性炎症性动脉炎、纤维肌性发育不良、颈动脉迂曲等。其中，动脉粥样硬化是主因，占90%以上，其形成的斑块还可能不定时脱落。这就好比热水器出水口的水垢一样，逐渐增大，导致出水口越来越窄，偶尔还会有小块水垢掉落到水杯里形成沉渣。不同的是，脱落的水垢我们可以倒掉，颈动脉狭窄的患者却只能任凭脱落的斑块在血管中“逍遥”，最终堵在血管远端的管腔中。

目前，我国因危险因素控制不佳导致脑卒中的患者正在年轻化，40~64岁劳动力占50%，高血压、吸烟、糖尿病、高脂血症等都可成为诱因。与血压正常者相比，有高血压的人患脑卒中的危险性要高4倍，收缩压比舒张压具有更强的负相关。吸烟和颈动脉狭窄的发生有明确相关性，其严重程度和吸烟量呈正比，大量吸烟者脑卒中的危险性是少量吸烟者的2倍，其危险性在停止吸烟2年内明显减弱，5年后恢复到不吸烟时的水平。糖尿病也可增加颈动脉狭窄风险，血糖控制良好者能明显降低脑卒中发生几率。高脂血症虽然和脑卒中的关系不确定，却与颈动脉狭窄相关。

根据症状，颈动脉狭窄可分为有症状性和无症状性两种。前者表现为既往6个月内有短暂性脑缺血发作、一过性黑朦、患侧颅内血管导致的轻度或非致残性卒中（对侧偏瘫、失语）等一项或多项临床症状。后者在既往6个月内无上述症状，最多只有头晕或轻度头痛表现。确诊颈动脉狭窄常用检查包括颈部血管超声、CTA（计算机断层扫描血管成像）、DSA（数字减影血管造影）等。

临床上，颈动脉狭窄的治疗分为非手术和手术两种。非手术治疗主要为降压、降血糖、降脂、抗血小板等药物治疗，以及戒烟、锻炼、减肥、控制饮食等非药物治疗手段。手术治疗的指征则需要考虑有无症状。有症状者，无创检查狭窄度为50%~69%时，可考虑手术治疗；狭窄度≥70%或DSA发现狭窄度≥50%且无禁忌者，需要手术治疗；无症状者，无创检查狭窄度≥70%或DSA发现狭窄度≥60%或无创检查狭窄度虽然＜70%， 但检查却提示病变处于不稳定状态的，也要考虑手术治疗。

手术方式目前有两种：颈动脉内膜剥脱术（CEA）和颈动脉支架血管成形术（CAS）。前者即常说的开刀，后者为介入手术或微创疗法。总的来讲，医生多建议首选颈动脉内膜剥脱术。年龄在70岁以上、斑块不稳定者、符合治疗指征的有或无症状者都首选该疗法；年轻患者、斑块稳定者，两种方法效果比较平均，可根据所在治疗中心的技术水平来具体定夺方案。