新华社北京7月10日电  英国亿万富翁理查德·布兰森创办的维珍银河公司计划年内上市，将成为全球首家上市的商业载人航天公司。

维珍银河当地时间9日在官方网站发布消息称，将与收购类投资公司“社会资本-赫多索菲亚”合并，后者计划向维珍银河投资约8亿美元，获得该公司最高约49%的股份。作为此次投资入股协议的一部分，维珍银河将于今年下半年上市。

其中，“社会资本-赫多索菲亚”首席执行官查马思·帕利哈皮蒂亚个人向维珍银河投资了1亿美元，将担任合并后新公司的总裁，他预计维珍银河将于2021年中旬开始盈利。

布兰森创立的维珍集团涉及航空、消费产品等多个领域。2004年，布兰森创办维珍银河公司，旨在为客户提供太空旅行服务。维珍银河已获得美国联邦航空局的商业太空发射执照。

维珍银河计划于2020年上半年开始首次商业载人飞行，布兰森将会是首批乘客之一。来自60个国家和地区的约600人预订了该公司太空旅游计划的飞船座位，每个座位票价为20万至25万美元不等。截至目前，客户订金总规模已高达8000万美元。

除了维珍银河之外，美国亚马逊公司首席执行官杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司和埃隆·马斯克的太空探索技术公司都在涉足商业载人航天项目。