虎杖为蓼科多年生草本植物，最早见于《尔雅》，作“蒤”，邢昺疏注解曰：“一名虎杖。注云，似红草而粗大，有细刺，可以染赤?！被⒄热胍┦自赜凇睹奖鹇肌?，被列为中品，《本草纲目》曰：“杖言其茎，虎言其斑也。”

《本草图经》中记载虎杖：“三月生苗，茎如竹笋状；上有赤斑点，初生便分枝丫；叶似小杏叶；七月开花，九月结实。南中出者，无花。根皮黑色，破开即黄，似柳根。亦有高丈余者?！被⒄雀淳ゴ肿?，茎直立，高可达2米，空心，叶互生；叶柄短，叶宽卵形或卵状椭圆形，外皮棕色，断面黄色，侧生数条粗根，刚长出来的新芽像竹笋一般。

四川阆中城郊大佛寺旁的石壁上刻着“虎溪”两个大字。相传孙思邈在此采药时，忽听见呻吟之声不绝于耳。他急忙跨过山溪，却见对面岩石上卧着一只有气无力的吊睛白额大虎，正眼巴巴地张望着他。孙思邈走上前去，蹲下身来。那虎便慢慢地将脚抬起，放在他的膝上。孙思邈一见这腿又红又肿，就急忙从药囊中掏出药来，捣碎，取山泉调好，一边敷在老虎腿上，一边又将这药喂老虎吃下。几天后老虎的腿病便霍然痊愈了。从此，这老虎与孙思邈形影不离，竟成了他的坐骑。孙思邈骑着它跋山涉水采药，如履平地。

孙思邈为老虎治病的事一下子传开来。后人为了纪念他，在大佛寺里建了药王殿。那药因为治好了老虎的腿疾，大家便唤它为“虎杖”，意思是说仗着它治好了老虎的腿病。孙思邈是否真用虎杖治好过老虎的腿疾，现在已无法考证。然而在中药里，虎杖的确是一味治疗关节疾病的良药。

虎杖入药部位为其根茎，性微寒，味微苦，归肝、胆、肺经?？嗄苄菇?，微寒能清，因此虎杖具有利湿退黄、清热解毒、散瘀止痛、止咳化痰之效，常用于治疗湿热黄疸、淋浊、风湿痹痛、痈肿疮毒、经闭、跌打损伤、肺热咳嗽等的治疗。

《本草纲目》有关于虎杖记载：“锉一合，以水五盏，煎一盏，去滓，入乳香、麝香少许服之。鄞县尉耿梦得，内人患沙石淋，已十三年，每漩痛楚不可忍，溺器中小便下沙石剥剥有声，百方不效。偶得此方服之,一夕而愈，乃予目击者?！笨杉⒄榷杂诹茏切Ч选！侗静萃季分屑窃赜没⒄戎瘟瞥χ滔卵骸叭「?，洗去皱皮，锉焙，捣筛，蜜丸如赤豆。陈米饮下，治肠痔下血甚佳。”（邓海祥 河南中医药大学）