社火起源于远古先民对土地与火的崇拜，“社”即土地神，“火”即火神。远古先民祭祀社神和火神，意在祈求神灵保佑来年风调雨顺、五谷丰登、人丁兴旺。从文献记载来看，社火在宋朝已非常流行，吴自牧的《梦粱录》一书较为详细地记载了当时社火表演的盛况。

20世纪80年代，“耍社火”重新盛行起来。进入新世纪，随着文化娱乐方式的多样化，很多年轻人对社火越来越不感兴趣。随着老一辈“社火人”的离去，社火可能会陷入“无人?！钡霓限?。几十年间，社火起起伏伏的命运，也是年俗变迁的一个缩影。

我国幅员辽阔，社火具有鲜明的地域性，在西北地区，古浪社火最具特色。春节期间，村民自发组织“元宵会”，专门负责闹社火活动。从正月初六到正月二十，伴随着热闹的锣鼓声和噼里啪啦的爆竹声，从几十人到上百人不等的社火队披红挂彩，浩浩荡荡出街。

锣鼓充当整个社火的前导，掌握社火队伍行走的方向和速度。两人抬一大鼓，一人司鼓，6～8人打腰鼓，另外3人各持钹、锣、铰子，锣鼓齐鸣，声震霄汉，气氛热烈?！按汗倮弦苯羲嫫浜螅馐巧缁鹧莩鲋械牧榛耆宋?，一般由村里德高望重、思维敏捷的老者担任?！按汗倮弦蓖反魑谏疵?，身着蟒袍，手持羽扇，在“差役”前呼后拥下，威风凛凛。社火行进中遇到庙宇、泉头及百年老树都要上香祭神，香由“春官老爷”来上，上香后磕头，以祈神灵保佑。

“春官老爷”之后才是整个社火的核心——“身子”?！吧碜印辈捎貌雀啧巍⑴芎荡榷嘀盅?，生动活泼，绚丽多彩。社火所经之地，人山人海，热闹非凡，增添了浓郁而又祥和的节日气氛。元宵节，“春官老爷”带领各路“神仙”挨家挨户继续“串门”，把祝福送往千家万户。社火每至一家，主人燃放鞭炮相迎，热情招待?！按汗倮弦崩吹教们捌砀７傧悖缁鸲忧寐啻蚬?，绕院数圈，祝福主人一家健康平安。等社火队串完门，举行卸“身子”仪式后，一年一度声势浩大的社火表演才算正式结束。

随着社会的发展，人们的生活方式、思想观念都发生了很大变化。因此，社火“祈福敬神”的功能早已淡去，转而成为春节期间人们的一种娱乐方式。尤其近几年，社火表现出更多的综合性发展趋势。

从表演内容来看，除了传统农耕文化蕴含的优秀思想观念、道德规范之外，还出现了反映时代精神的新内容。比如，在社火表演中“春官老爷”的领唱歌谣，以往都是单一的祈福消灾内容，现在则增加了党的惠民政策、改革成果，并表达出人民群众对新农村建设的喜悦。

从表演形式上看，今天的社火从早期原始的单一祭祀仪式，演变为包括踩高跷、跑旱船、耍狮舞龙、扭秧歌等多种形式。同时，由于表演乐器的增加，音乐与舞蹈交织，体现出传统内容与现代形式的完美结合，甚至在一些社火节目中逐渐有了街舞、流行歌曲演唱等新内容。而彩车队从牛车马车，已经变为机动车，车身上更是展示着各村镇的特色产品，成为广告宣传的绝佳载体。

从传播方式上看，随着乡村交通条件的改善，社火表演开始打破区域限制，社火不再是一村一社的自娱自乐，而在流动演出中实现了与不同地域年俗文化的交流。同时，互联网和新媒体的发展推动了社火的传播。今天一些社火队在表演中玩起了网络直播，让社火从乡野间耍到了网络上，从家门口影响到千里外。

不可否认的是，作为非物质文化遗产的社火，当下也面临着传承和发展的困境。这主要是因为传统农耕社会为社火表演提供了肥沃的土壤，而在现代社会，社火的生存环境发生了根本变化。

一方面，农村传统的自然经济趋于瓦解，社火的传统功能早已消失。同时，如今人们在春节期间的文化娱乐方式丰富多彩，手机、网络、歌厅、影院等对年轻人的吸引力要远大于社火，这些都极大地挤压了社火的生存空间，使得作为乡村年俗的社火逐渐被边缘化。

另一方面，伴随着人们文化水平的提高，人们对社火表演的审美标准也在不断提高。每年都是踩高跷、跑旱船，必然难以满足现代人求新、求变、求刺激的审美口味。即便是踩高跷、跑旱船这些传统社火表演，也面临着后继无人的尴尬。拿踩高跷来说，原来高跷的高度1.5米左右，不仅能行走，还能跳跃甚至翻跟头，难度系数较高。随着一批批社火老艺人的相继离世，年轻人又不愿学习这些古老的民俗项目，不要说高难度的踩高跷表演已难以见到，就是普通的踩高跷也渐渐后继无人。可以说，没有特色与绝活的社火，是无法吸引人们关注的，自然无法延续和发展下去。

2006年，民间社火被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。作为非遗的社火，集中展现了我国劳动人民的智慧与才能，它涉及音乐、舞蹈、曲艺、杂技、武术、戏曲、工艺美术等众多艺术门类，是春节期间传统民俗活动的亮点，一直扮演着传统农耕文明传承者的角色。

进入新时代，社火传承挑战与机遇并存。虽然传统的社火表演形式越来越“不受待见”，但传统社火活动中“阖家团聚”“祈求幸福吉祥”的主题却是人们永恒的追求。此外，快速的城市化，也让人们对“故乡”和“乡愁”更加迷恋，而社火则是寄托乡愁的可行载体之一。因此，社火传承最重要的是将社火中崇德向善、团团圆圆等传统人文精神，凝聚提炼出来，丰富和支撑社会主义核心价值观，进而推向海内外，向世界讲述中国故事，展示中国春节的独特魅力。

传统社火是年俗，也是民俗，所以传承的关键在于突出主体参与者“民”。现代生活不像以前一样辟土植谷、弄土成器，社火要让民众成为参与者，就要采用现代的形式，融入现代人的生活，增强自身的吸引力，比如有的社火表演引入直播就是很好的尝试。

作者：梁军（西北师范大学马克思主义学院博士生）