1月31日，美国《防务新闻》网站报道，两名民主党重量级议员，众议院军委会主席亚当·史密斯和参议员军委会委员，已经宣布参加2020年总统选举的伊丽莎白·沃伦共同提出了“不首先使用核武器动议”法案。美媒报道认为，尽管这一动议最终成为法律并彻底改变美国迄今为止坚持的“首先使用核武器”核政策的可能性不大，但由于两名动议者的身份和影响力，这项由来已久的动议在美国的影响力将得到扩大。

11月29日，沃伦在美国大学华盛顿法律学院的演讲中提出美国应转为“不首先使用”原则

据悉，亚当·史密斯和伊丽莎白·沃伦发表的联合声明称：“我国目前的和战略不仅过时——而且危险”，声明写道：“通过明确表明我国核武库的唯一目的是威慑，这一法案将减少核误判的风险，并帮助我们在道德和外交领域保持在世界上的领导地位。”

此前特朗普政府的《核态势评估》报告中，明确声明美国保留在“遭到严重非核战略攻击”的情况下首先使用核武器的权力，这其中包括对美国及其盟友，以及其核设施的攻击。不少议员认为这一使用原则过于宽泛，增加了在冲突中导致核误判的风险。

这两位议员在此前都已经表达过关于提出这一议案的意向，上个月，沃伦在一次外交政策演讲中，呼吁美国改为“不首先使用”原则，而史密斯在11月也在一次对反核武器团体的演讲中表达了相似观点。

《防务新闻》认为，由于亚当·史密斯目前是国会众议院军委会主席，因此他可能寻求在2020年国防授权法案中出现“不首先使用”的文本内容，而这势必引起国会中共和党人的反对。

报道称，美国前总统巴拉克·奥巴马曾在2016年考虑修改“首先使用”原则，但最终没有实施，当时政府称，之所以不改变“首先使用”原则，是因为这可能导致美国的盟友对于美国的核保护伞失去信心而寻求发展自己的核武器。此外，奥巴马还解释称，美国放弃“首先使用”原则可能让诸如朝鲜、中、俄等，认为通过使用核武器，可以再美国做出反应之前，压倒美国的盟友。

自拥有核武器以来，美国一直采取“首先使用”原则，其目前唯一现役的“民兵3”陆基洲际导弹虽然老旧，但其精度和当量足以摧毁敌方加固式洲际导弹发射井，因此在“首先使用”场景下，将通过迅速齐射，尽可能消灭敌方导弹发射井。

由于美国掌握着制海权，并且拥有最先进的核潜艇技术，因此其“俄亥俄”级战略核潜艇和上面的“三叉戟”导弹也是作为“第一波打击”武器存在的，其可以接近敌方沿海进行发射，大大缩短预警时间，这与中俄等国核潜艇的“堡垒海域”策略截然相反，它并非一种报复武器。

观察者网军事评论员表示，美国的核政策是建立在进攻和讹诈理论基础上的，指责中俄“通过使用核武器在美国做出反应前压倒美国盟友”纯属美国把自己的想象当成真实——事实上，近十几年来，美国一直在研制低当量的新型核武器，很多专家指出，其目的就是对无核武器国家，或者核武器水平很低的国家使用。昨天美国核安全局宣布开始生产的W76-2低当量核弹就是这样一种武器，它的当量仅为5-7千吨，尽管比任何常规炸弹可能达到的威力更大，但又足以确保核放射性沾染和杀伤半径基本维持在“可控”范围内。此外，美国还有B61-12精确制导低当量核炸弹，其当量在数百吨到数千吨之间可调，其主要设想是用炸弹钻入岩层深处进行核爆，确保核爆的冲击波最大限度被目标吸收，从而造成地震效应摧毁深埋地下的掩体——这种炸弹不仅对伊朗、朝鲜等国的地下设施有威胁，而且俄罗斯也一直指责这种炸弹也可以用来摧毁大国的加固型洲际导弹发射井，是一种潜在的进攻性战略武器。

美国“俄亥俄”级核潜艇搭载的“三叉戟”洲际导弹具备很高的反应速度和精度，同时美国部署的间谍卫星数量多、水平高，因此美国自认为有能力发现对手可能对美国发动核袭击的迹象，并且声称将在危机时刻通过“预防性”核打击攻击敌方核武器设施，来尽可能削弱对手的核能力，从而赢得核战争。这也是美苏两国冷战期间最高峰时期维持上万枚随时等待发射的核弹的主要逻辑所在——事实上这其中真正互相瞄准重要工业、人口中心目标的弹头数量并不多，大部分导弹是互相瞄准对方的导弹设施的。

上世纪80年代，美国也曾考虑发展机动式洲际导弹，这种武器的生存力远超过固定发射井部署的导弹，但精度不足以瞄准摧毁坚固点目标，只能用来焚烧对方的城市，这反映了当时美国在核力量上维持不了对苏联的优势的现实，但冷战后，在核武器装备数量和质量上独步天下的美国反而不再考虑装备这种主要用于核报复的武器了

相比之下，中俄因为在战略核力量方面已经赶不上美国，因此更重视发展机动式导弹，用于进行核威慑

当然，在美俄签署“削减进攻性战略核武器条约”（START条约）后，双方的核武器数量被限制在较低水平，然而各自上千枚的弹头仍然具有摧毁现代人类社会形态所赖以存在的大部分关键设施的能力。所以美俄之间的核威慑仍然是处于事实上双方在理智情况下都不会首先使用的状态——但问题在于，美国对其他核力量较弱的国家，仍然具有弹头数量和投送工具数量上的优势，在这种情况下，作为新兴大国仅拥有数百枚弹头显然是不足以在美国“首先使用”原则前提下对美国形成真正有效的核威慑的，美国将可以利用其核优势在外交谈判中施加压力，或者叫使用核讹诈手段。也正是因为新兴大国的领导层对于这个问题也有充分认识，因此近年来其核武器数量、质量、战备等级的提高以及采用全新突防原理的新型导弹的开发都在抓紧实施。

在这种背景下，美国两党在国内政治斗争考虑之下围绕“不首先使用”声明进行的唇枪舌剑，其实对于其他国家的核战略发展和调整，并没有什么风向意义，因为正如亨利·基辛格在2018年的讲话中提醒人们的：“威慑是基于能力，而不是意愿”。