“更低的税收，更高的工资，不必为生计担忧，能过上更好的日子”，许多外媒这样总结“黄背心”参与者的诉求。美国《纽约时报》说，许多抗议者表示，多年来他们的购买力已大幅下降，几乎入不敷出，更别说外出旅游、度假或者偶尔下馆子打牙祭。2016年，法国的月收入中位数为1700欧元，很多抗议者的收入接近这一数值。

起初，抗议者多为来自乡镇与大城市郊区的居民，他们依赖小汽车通勤与生活，对汽油价格非常敏感。如今，马克龙面对的麻烦不仅是他们。路透社6日称，学生已经开始躁动起来。农民抱怨他们被零售商压榨，对政府推迟本该在5日出台的上调10%最低粮食价格政策怒不可遏。此外，退休人员、公路与铁路工人、卡车司机、自由职业者、小企业主、警察、消防员都加入示威行列。法国政府不仅要面临周六的“黄背心”活动，还有多个行业在周末、工作日举行的罢工。法国《解放报》称，如此复杂的人群组成的“黄背心”是一场“人民运动”，“没有领袖，没有中间人，谁都可以穿上黄背心，这才是爱丽舍宫将面对的前所未有的正面冲击”。