1865年4月14日，时任美国总统的亚伯拉罕·林肯遭到暗杀，被杀手击中头部。

美国内战结束前几天，南方联盟总司令罗伯特·E·李在阿波马托克投降时，知名舞台演员约翰·威尔克斯·布思在林肯总统在华盛顿特区的福特剧院看演出时向其开枪。

布思所使用的是亨利·德林杰设计的单发费城德林杰手枪。枪管长2.5英寸(约合0.06米)，可以发射点44口径(11.2毫米)子弹。

德林杰手枪于1852年首次问世。该枪小巧精致便于隐藏。其他厂商纷纷仿制，并且经常成对出售。

当布斯向林肯总统开枪时，子弹从他左耳附近打入头部，一直穿到他右眼上方快射出时才停了下来。

林肯和他的妻子还有随从当时坐在剧院临时安排的总统包厢中——这个装饰了旗子的包厢是由两个转角包厢拆掉隔断组合而成的。守卫该包厢的警卫离岗去了附近的小酒馆。所以当布思进入包厢的时候没有遭遇任何反击。

他悄悄进入包厢并关上了身后的门，等待机会的到来。剧目进行到高潮时，他掐准观众们大笑的时机扣动了扳机，希望借此掩盖枪击的声音。

笑声确实掩盖了枪声，但是总统夫人玛丽·林肯的尖叫声很快引起了观众和亨利·拉思伯恩少校的注意，他扑向了布思。

布思举起刀，刺伤了拉思伯恩少校的前臂。就在少校掏枪时，布思又挥刀砍向他的胸部，然后从总统包厢的前部爬出，从3.7米高处跳到了舞台上。尽管落地时摔断了一条腿，他还是骑马逃走了。

联盟士兵开始追捕他，10天后在一个谷仓的对峙中将其杀死。

林肯熬过了受到枪击的那一夜，却在次日清晨死去。布思的余党后来也被一个个抓到并被处死。

今天福特剧院的地下博物馆仍然陈列着布思所使用的德林杰手枪。(编译/许燕红)