国际海底资源调查热潮兴起 商业开发尚待时日

中国有关专家提出,人类勘探开采等活动对国际海底环境的影响,可能导致该区域生物多样性的丧失和生态系统功能的退化。因此,制定合理的海洋管理计划是有效降低对生态系统破坏程度的必要手段,目前,商业开发尚待时日。

西北太平洋海山区:全球富钴结壳资源最富集区域

资料显示,西北太平洋海山区是全球富钴结壳资源最为富集的区域。富钴结壳富含钴、锰、镍、碲、铂和稀土元素等,具有潜在商业开发价值;海山富钴结壳还具有重要的科学研究价值。

西北太平洋富钴结壳区域总面积达130万平方公里,中国、俄罗斯、日本、韩国四个承包者在该区域有专属的勘探权和优先开采权。

2013年,中国大洋矿产资源研究开发协会提出的在该区域一块面积为3000平方公里的富钴结壳矿区勘探申请获得核准,这是其继2001年在东北太平洋获得7.5万平方公里的多金属结核勘探矿区、2011年在西南印度洋获得1万平方公里的多金属硫化物勘探矿区后,获得的第三块专属勘探矿区。

国际海底资源勘探调查热潮兴起

国家海洋局第二海洋研究所研究员、海洋生物学家王春生日前接受中新社记者采访时说,今年2月,韩国申请获批成为西北太平洋富钴结壳区域承包者的新成员。其实早在1981年,在太平洋地区已经开始了第一次对结壳的系统调查,德国、美国、俄罗斯、日本、法国、英国、中国和韩国的科研队伍都进行过早期调查工作。

2001年以来,各主要国家更在太平洋、印度洋、大西洋进行了大范围的富钴结壳综合调查。西太平洋海山区是富钴结壳资源富集区,中国、俄罗斯、日本和韩国合同承包者都在该区域开展过大量的调查工作。

中国大洋矿产资源研究开发协会办公室主任刘峰说,钴是重要的战略金属,广泛应用于电池材料和合金制造领域。未来在西北太平洋三角区的钴资源开发,将会对新兴产业的发展带来很大帮助。

商业开发尚待时日

刘峰提出,制定合理的海洋管理计划是降低对生态系统破坏程度的有效和必要手段。

王春生表示,人类开采活动对海山及周围环境有影响,但影响程度还不能确定,西北太平洋三角区目前还没有商业化开发计划,对海底环境状况全面了解之前不会进行商业矿产开采。

同时,当前的科学技术水平也对海底矿山开采构成挑战。要发展有效且对环境影响最小的技术,但目前尚不具备这种技术,还需要更多创新。未来市场对矿产资源的需求是肯定的,而浩瀚的海洋是矿产资源的重要新来源,但具体需求量有多大,对海洋的开发能否满足与适应目前还很难说。

刘峰提出,制定开发规章需要科学依据,需要各国研究资料和数据的共享。深海海底地域广阔,任何一个国家都难以独自承担全部的调查勘探任务,这就需要全球的科学家联合起来,共享调查科研成果。记者 阮煜琳