过去很多年，人们大多认为老年人最需要的是“养”，因此才有了“养老”的说法。时至今日，伴随我国经济发展壮大，社会老龄化在不断加深，一些实际情况已经同以往大不相同，简单把老龄化问题理解成养老问题的观念需要扭转了。

与十几年前相比，我国老年人的家庭结构变小，但老龄服务需求却在日益增长，而且这种需求越来越多元。城乡老年人收入平稳增长，身体好一些的老年人的闲暇生活更加注重品质和时尚，渴望接受新鲜事物，有的老人则渴望“老有所为”，身体差一些的老人对上门看病、康复护理等医疗健康类服务需求尤其旺盛，对宜居环境要求也更高。

老人的需求多了，要求高了，社会面临的责任也更重了。中国老龄科学研究中心的调查显示，随着人口老龄化水平持续提升，老年人家庭结构问题已显端倪。一个直观的数字是，老年人子女数量已经从2000年的平均4个子女减少到2015年的平均3个子女。从家庭层面来看，人口老龄化导致家庭养老负担变重，让家庭养老功能外化压力不断增大，这意味着代际矛盾可能随之而来；从社会层面看，社会化养老方兴未艾，老龄产品市场发展相对滞后，很多人或者部门、机构等对人口老龄化带来的社会结构变化还没有做好准备。

考虑到老龄形势的动态变化，如果仅就当前老年人的问题来解决问题，看不到这些问题背后隐藏的风险，未来的老龄化问题就会更加严峻。因此，要形成全民行动的格局，应该针对不同阶段的不同特征，提出动态、务实的老龄化战略；要立足长远，未雨绸缪，加强应对人口老龄化的顶层设计，让全社会参与到解决老龄化问题中来，为提高每个人的老年生活质量水平积极作为。比如，要帮助老年人树立科学的老年观，让他们正确对待衰老和疾病，提高他们融入社会的能力；要在非老年人中树立养老保障意识，引导青年人有意识地安排人生计划，从健康、知识、技能、经济等多方面做好老年期准备。