通常，新生儿出生两三天出现生理性黄疸。这是由于新生儿出生后，体内大量红细胞破坏后，产生的胆红素聚集于血液中引起的。

生理性黄疸一般不需要特殊处理，两周左右可自行消退，早产儿消退时间较长。新生儿进食母乳也可引起母乳性黄疸，因为母乳中的一些物质影响了新生儿肝脏处理胆红素的能力。母乳性黄疸通常在婴儿出生后7~11天出现，与生理性黄疸并存一段时间，持续时间更长，通常没有危害。

需要重视的是病理性黄疸，特点是：出现时间早，一般在出生后24时内即可出现；进展快、持续时间长；或在生理性黄疸消退或消失后重现；新生儿胆红素水平超过正常值上线；皮肤呈黄色；精神不佳、不吃奶、昏睡不醒或烦躁不安等。一旦发生病理性黄疸，应尽快到医院就诊。