据报道，为了模拟火星表土，科学家选取了从夏威夷火山附近收集的土壤。研究人员向其中添加了粪肥和其他植物残骸，然后种上芝麻菜，在土壤中放入蚯蚓。研究发现，和在正常条件下一样，蚯蚓可将土壤与有机化合物混合，有助分解对植物有益的氮磷钾。

此外，科学家还在实验过程中用这种土壤成功培育了青豆、豌豆、水萝卜和其他对人体无害的植物。

研究人员指出，他们的工作可以帮助未来的火星拓荒者创建一个封闭的高效生态系统。