26日，马蒂斯正式开启为期两天的印度之行，这是特朗普政府上台以来美国首位内阁高官访印。除了提升防务关系，加强在阿富汗问题上的合作，马蒂斯此行的另一大任务被认为是推销武器装备，据说印度尤其希望购买美国先进的“海上卫士”无人机。印媒的普遍说法是，这主要是为了应对中国军舰、潜艇在印度洋上不断加强的存在。为了印证这一逻辑的合理性，有印媒老调重弹地宣称，“北京正在印度洋地区精心推进包围印度的战略”。这种可笑的谬论中国人已经听腻了，但印度媒体和一些所谓的战略分析人士却时不时杂耍般从口袋里掏出来兜售。

印度新任女国防部长西塔拉曼26日与马蒂斯举行会谈。从两国官方公开的内容看，阿富汗问题是双方首日会谈的一大重点。马蒂斯在会谈后说，华盛顿欢迎印度为帮助稳定阿富汗局势所做的努力，“恐怖分子的避风港不能被容忍，作为全球性的领袖，印度和美国决心一起努力铲除这种灾祸”。马蒂斯还称，美印关系从未如此强大，双方面临扩大关系的历史机遇。

西塔拉曼在记者会上表示，印度将扩大在阿富汗的发展项目，以帮助稳定阿富汗局势，但印度不会向阿富汗派遣任何兵力。她称，在对待地区恐怖主义和谴责将恐怖主义作为国家政策手段方面，印美的立场越来越趋于一致。西塔拉曼和马蒂斯没有具体点名，但路透社称，印度长期指责巴基斯坦为武装分子提供庇护。法新社称，印度一直与老对手巴基斯坦争夺对阿富汗的影响力，去年印度向阿富汗提供10亿美元援助，并帮助该国训练了超过4000名军事人员?！队《仁北ā吠境?，印度总理莫迪当天会见了马蒂斯，双方讨论了“和平、稳定、反恐等问题”。

两国的军事合作显然不止阿富汗问题。美联社26日强调的另一个关键词是“战机”。报道称，印度是世界上最大的军事装备买家之一，马蒂斯将寻求与印度达成新的协议。新德里电视台称，2016年，美国将印度确认为“主要国防伙伴”，放宽防务交易限制。马蒂斯的前任卡特努力推动两国建立更强大的国防关系，而特朗普政府也有同样的目标。特朗普曾称赞印度购买美国军事装备，为地区稳定做出了贡献。印度正在考虑购买70架最新升级版的F-16战斗机，金额可能高达150亿美元。

路透社26日称，印度和美国的关系发展迅速，在过去10年，印度从美国购买了价值150亿美元的武器，逐步离开其传统武器供应国俄罗斯。