时任欧洲议会议长的舒尔茨。

【三次“转身”：唯一可能挑战默克尔的政客】

1955年，舒尔茨出生在德国与比利时、荷兰交界处的一个小镇。年轻时的舒尔茨曾经历过辍学、酗酒。他曾梦想成为一名职业足球运动员，不过膝盖严重受伤粉碎了这个梦想。谈到那段往事，舒尔茨评价说当时的自己曾在“最底层”。

数年后，舒尔茨在家乡开了一间书店，结了婚有了孩子，完成了人生第一次“转身”。

从政后，舒尔茨于31岁时当上了市长，1994年成为了欧洲议会议员。在欧盟政治圈活跃了18年后，他在2012年当选为欧洲议会议长，并在两年后成为史上首位获得连任的议长。至此，舒尔茨完成了人生的第二次“转身”。

2016年11月，舒尔茨宣布不再寻求欧洲议会议长的连任，回归德国政坛，并于第二年3月19日全票当选新任德国社民党主席，同时成为总理候选人。这第三次“转身”毫无疑问赚足了眼球，一时间他被视为“唯一足以挑战默克尔的人”。

9月3日，默克尔与舒尔茨进行电视辩论。

【两场打击：地方选举、电视辩论皆失利】

在舒尔茨正式“杀入”大选时，作为代表着变革的“新人”，他带动社民党的支持了攀升了6个百分点，万余人因为他而加入了社民党。

“舒尔茨效应”在2月份达到顶峰。当时的民调显示，社民党近十年来首次以1个百分点的优势领先于联盟党(基民盟与基社盟的联合)，且在个人方面，舒尔茨50%的支持率显著赶超了默克尔的34%。

不过，今年早些时候德国三个州展开地方选举，被认为是大选的政治风向标。而让舒尔茨为核心的社民党大受打击的是，三座“城池”一座也没有拿下。

在今年3月和6月，社民党分别在萨尔州、石荷州接连两次输给了默克尔领导的基民盟。这让舒尔茨感到失望与无奈。他感慨地表示，人生总会有不如意的瞬间，希望打起精神面对北威州的选举。

舒尔茨之所以对北威州寄予厚望，不仅因为该州是德国人口和经济实力均排名第一的州，而且该州从1946年至今几乎一直由社民党执政，可谓该党的“心脏地带”。然而出人意料的是，最后社民党以1.5%的微弱劣势再次惜败。

舒尔茨显然大受打击，他承认丢掉北威州，于社民党是“惨败”，于自己也是“难过”的一天。

到今年5月份，“舒尔茨效应”已经难以为继，支持率已经被默克尔甩开。

除了在地方选举上收获不佳，在与对手默克尔的面对面较量中，舒尔茨也没有尝到甜头。9月3日，舒尔茨与默克尔进行大选前唯一一次同台辩论。辩论结束后，民调显示只有35%的人认可舒尔茨，而超半数的人更认可他的对手。

资料图：舒尔茨。 中新社记者 彭大伟 摄

【一场起伏：支持率像坐“过山车”】

多重因素作用下，舒尔茨的支持率也如坐“过山车”般，经过顶点，最终在离大选一步之遥的9月跌落原地。9月14日的最新民调显示，舒尔茨带领的社民党支持率跌至20%，重回2016年5月的低点。

虽然经过两场打击，但舒尔茨似乎还没有灰心，他表示，很多选民还没有做出最终决定，他将战斗到最后一刻。

有分析认为，社民党作为本届政府的执政伙伴，政府的重大决策是两党协商作出的，因此对默克尔不满的选民不一定就会支持舒尔茨。而且，虽然舒尔茨一直强调对“底层民众”的关切，但在内政理念上却长期模糊不清。

此外，专家指出，舒尔茨缺少一个有经验的竞选班底，经验的缺失导致社民党在很多重要环节中应对不足。比如在竞选纲领推出过程中，不仅日期反反复复，而且最终竟不是由主席舒尔茨亲自出面进行推介。这种不足一定程度上也与舒尔茨缺少国内执政经验有关。