罗伯特·李出身将门，早年曾以优异成绩毕业于西点军校。南北战争打响时，他拒绝上级指派他率领北方联盟军队的任务，辞去公职，回到位于南方的家乡弗吉尼亚州，成为南方邦联率领北弗吉尼亚军的军事将领。南北战争结束前几周，罗伯特·李晋升为南方邦联军总司令。在寡不敌众的形势下，李将军于1865年4月代表南方向北方联邦投降。尽管声名显赫，美国史学家对他的军事指挥能力评价莫衷一是。

生活中，李将军从父亲那里继承的遗产中包括一批黑奴，他对他们严厉残忍?？伤谛锤拮拥男胖腥疵魅贩炊孕钆婆ブ剖恰暗赖掠胝蔚亩衲А薄?/p>

南北战争后，李将军反对为自己修筑雕像和纪念碑，希望国家能尽快走出战争伤痛，达成和解。然而1870年李将军去世后，一种被称为“失落的事业”思潮逐渐兴起。这种思潮认为，南方邦联明知注定失败却还坚持战斗，是为“捍卫南方生活方式”的理念而战，刻意淡化甚至回避了南方邦联维护奴隶制这一“原罪”。这种说法在战后北方也获得了一定同情，某种程度上有利于促成南北白人社会之间的和解。

弗吉尼亚大学教授加里·加拉格在接受美联社采访时说，罗伯特·李军事领袖和奴隶主的身份渐渐淡出人们视线，转而被树立为“失落的事业”思潮的象征性人物。上世纪20年代美国多地陆续修建李将军雕像正是这一思潮兴起的结果，他的形象还出现在美国硬币和邮票上。

半个多世纪后，南部休斯敦、新奥尔良等城市的非洲和拉美裔美国人开始呼吁拆除李将军雕像，一部分原因是痛恨一些白人至上团体常在雕像所在地游行集会，不时引发暴力冲突；另一方面也是在表达对“失落的事业”思潮的质疑。

2015年，新奥尔良市将最后一座李将军雕像移除；2016年，休斯敦市决定将有大量拉丁裔美国人就读的“罗伯特·李中学”更名。

弗州骚乱发生后，休斯敦一家组织向市政府递交请愿书，要求移除市中心公园内一座名为“南方邦联之魂”的雕塑，目前已征得2000多名支持者签名。

美国智库席勒研究院高级研究员布莱恩·兰茨在接受新华社记者采访时说，美国经济眼下尚未从2008年金融危机中复苏，生活在较贫困地区的南部居民感受尤为强烈。近年来，“南部应再次复兴”的言论在南方各州得到越来越多人响应，社会中下层平民更易受这类口号的鼓动。

事实上，在经济、治安、贫富差距等问题的大背景下，不仅白人至上主义者、新纳粹等极右翼组织重新活跃，美国一些左翼组织也出现极端化倾向。

在夏洛茨维尔骚乱当天，休斯敦一个左翼组织碰巧举行支持移民的游行。在得到骚乱的消息后，游行立即演变为反对白人至上的示威活动。记者在现场看到，活动组织者持长枪维持秩序，可见事态严重性。

美国学界的普遍共识是，李将军并非白人至上主义者。而在不同时代，各类团体为李将军雕像赋予新的含义，恰恰是美国社会裂痕的写照。（高路　刘立伟）