新华社记者 梁希之

“这些可爱的人们来自各行各业：赶着羊群的牧羊人、卖石榴的小贩、坐着小木船在湖面上采菱角的阿姨，以及与我一同步行并引路、确保我安全的红十字会志愿者们。这一路我所遇到的人都兢兢业业、努力工作。我真心钦佩他们?！庇⒐史⒄共抗翊蟪悸罂恕け创难艚赵诨匾?015年在中国徒步之旅时这样说道。

在英国，也是议会上院议员的贝茨勋爵以从事慈善公益家喻户晓：2011至2012年，他“为奥林匹克休战徒步”300天，从希腊奥林匹亚到英国伦敦，徒步行走4600多公里；2013年，他“为和平徒步”35天，募集5万英镑帮助叙利亚儿童；2014年，他从伦敦徒步到德国柏林1600公里，为德国慈善机构募款4万英镑；2016年，他在南美徒步3000多公里，为联合国儿童基金会募款；今年，他选择在英国徒步，为本国慈善机构募款。

而贝茨勋爵被中国人民所熟知，则是因为习近平主席2015年访问英国在议会发表讲话时提到他在中国为和平慈善事业徒步行走的故事。

习主席说：“他顶着烈日步行约1700公里，将募捐来的善款投入中国慈善事业，并呼吁人们珍爱和平。正是得益于无数中英友好人士的辛勤付出，中英关系才能跨越重洋、发扬光大?！?/p>

这段特殊经历让贝茨勋爵深有感触。回国后，他在夫人、英籍华人李雪琳的帮助下，将旅途中的日记和照片加以整理，于2016年出版汉英合订本《徒步中国——爱与和平的信仰征程》。2017年，英文版《为和平徒步——中国之旅的超文化体验》问世，详细记录了这次历时71天的旅程。

两年过去了，贝茨勋爵仍然对当时的一切记忆犹新。他说，2015年全世界都在纪念第二次世界大战结束70周年，中国在二战中伤亡惨重，他徒步游历中国是“向为二战作出贡献的中国致敬”。此外，2015年还是首届英中文化交流年，两国政府都向对方派出了不少文艺团体，通过举办各种文化交流活动，拉近了两国间的距离。他希望通过自己的徒步旅行更加深入地了解中国。

两个多月的徒步旅行让贝茨勋爵深感中国人民的热情与友好。而中国的自然美景、城市道路质量以及社会宁静祥和的气氛，也给他留下深刻印象。

在《为和平徒步——中国之旅的超文化体验》一书的后记中，贝茨勋爵有这样一段描述：“广场上通常满是人，小孩坐在玩具车或滑板车上，由大人推着满地跑；男人们下棋，女人们在一旁跳广场舞。大家喝着茶休息聊天，一幅太平盛景。”

“历史感、社会秩序、责任意识及和谐文化渗透到了中国人生活的方方面面……西方文化，尤其是英美国家，强调的是个人潜能和自我愉悦，而中国文化的出发点则更侧重于一个人对家庭和社会的责任感，以及是否能令他人愉悦?！北创难羲?。

贝茨勋爵认为，徒步旅行是观察一个国家基础设施建设的好办法?！拔宜吖牡缆?，施工标准都很高。护栏、排水设施和路肩都经过精心维护。各村负责各自范围内的维护工作，他们仿佛在相互竞争，看谁的工作做得最好。公路，尤其是我徒步经过的地方公路，仅仅是中国基础设施奇迹的一个掠影罢了?！?/p>

对于中国经济的发展和前景，一些西方评论家常抱以负面态度，认为中国的经济增长奇?！安豢沙中?，并终将崩溃。对此，贝茨勋爵强调，中国作为当今世界第二大经济体，从2008年北京奥运会到2016年G20杭州峰会这段时间，中国的年均GDP增长率为8.54%；而同期英国年均经济增长率为0.92%，在七国集团中位居榜首。

“在中国，8.54%被称为‘增长放缓’，而在欧洲，不到1%却被称为‘经济复苏’——也许是时候重新审视一下我们自己的文化包袱了。要解释中国的卓越成就，我们还应该看得更加深远一些?！彼?。

贝茨勋爵认为，许多西方国家的政府局限于周期较短的选举，对长期承诺避而不谈。中国却不囿于这种思想，政府目光长远，把目标定在了2049年，即中华人民共和国成立100周年之际，中国要成为世界领先的经济体?！坝行┤巳衔馐翘旆揭固罚孀攀奔涞耐埔?，现在没有人会怀疑中国实现这一目标的可能性?！?/p>

贝茨勋爵曾多次访问中国。他坦言，之前大都在北京、上海和杭州这样的大都市活动，而2015年徒步中国的目的是“寻找真正的中国”。

在亲身感受到“中国人的善良和慷慨品质”后，贝茨勋爵不禁发出这样的感慨：“英国人对于中国的看法也许仍然被文化包袱中那些先入为主的偏见所蒙蔽，而首届中英文化交流年以及我的徒步‘真实中国’之旅，似乎是一个可以检查我们文化包袱的绝好时间……不妨扪心自问：该如何通过文化交流和相互尊重，汲取两种文化之精华，精益求精？”