不过，和我国兴起的在线收听App不尽相同，美国的有声书有很大一部分并不依赖于网络。根据美国出版业的规定，有声书指的是包含不低于51%的文字内容，复制和包装成盒式磁带、高密度光盘或者单纯数字文件等形式进行销售的录音产品。也就是说，有声书不仅包含声音，也包括了一部分文字内容。

最近数年间，美国有声书产业一路呈现井喷式增长，成为继电子书之后美国出版市场上的一匹“黑马”，被《华尔街日报》称为“增长最快的出版物”。据美国最受欢迎的有声书平台报告，近几年会员增长率都维持在年度40%左右。虽然，目前有声书在整个美国图书出版产业中所占份额并不大，但不可否认其作为新的出版形态，具有其他出版物所不可比拟的增长潜力。

有声书销售额的快速增长与其用户数量的增加密不可分。根据报告显示，有24%的美国人在2016年至少完成了一部有声书的“听读”。而有声书用户中有48%年龄低于35岁，虽然这些“听书者”同样也是热心的读者，但77%的受访者认为，有声书能够切实帮助他们提高阅读量。同时，手机被认为是最常用的媒介，而家是最受欢迎的“听书”地点，68%的受访者表示，他们边做家务边听书。

值得一提的是，图书馆是人们获取有声读物的最大来源。27%的用户表示图书馆的网站是他们下载有声读物最常去的地方，最受欢迎的有声图书类型依次是惊悚悬疑小说、科幻小说和爱情小说。目前在亚马逊有声书销售排行榜上前五位分别是：J.肯纳的《抓紧我》，马克·威廉姆斯的《如何优雅地变老》，丹尼尔·丹尼特的《常用思维工具》，J.K.罗琳的《哈利·波特与密室》，以及特雷弗·诺亚的《生来罪犯》。

不过，受制于有声书的阅读场景，其阅读的深度和传统纸质阅读无法相提并论。被访者选择有声书的三大理由分别是：可以在“一心二用”的状态下同时“听书”和做其他事；只需将有声书下载至手机便能随时随地享受阅读乐趣；能有一个人给你讲故事也是一个不错的体验。