扎哈尔琴科18日表示，乌克兰不复存在，新成立的“小俄罗斯”国定都顿涅茨克，基辅将成为历史文化中心，但失去首都地位。扎哈尔琴科还称，将在“小俄罗斯”国实施为期三年的紧急状态。同时，为避免出现混乱，紧急状态期间将禁止所有政党活动，并邀请国际社会对在敖德萨、基辅以及顿巴斯发生的犯罪行为进行调查。扎哈尔琴科称，相关决定早已成熟，现在提出成立新国的方案，是为了制止战争，因为顿巴斯局势已陷入死胡同。

俄卫星新闻网18日称，“顿涅茨克人民共和国副总理”亚历季莫费耶夫表示，成立“小俄罗斯”国与乌东问题明斯克协议不矛盾，“小俄罗斯”宪法将确定恢复与俄关系的方针，并将着力加入俄罗斯和白俄罗斯联盟国家?！岸倌目巳嗣窆埠凸髡街富硬扛彼玖睢卑退樟?8日表示，已经为基辅方面针对“小俄罗斯”国的建立发起大规模行动的可能做好战斗准备。

乌克兰112电视台称，扎哈尔琴科表示将在自行成立的“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”基础上成立“小俄罗斯”国，但“卢甘斯克人民共和国”人民委员会主席杰格佳连科称，该“共和国”不参与有关建国谈判，卢甘斯克方面并不知晓有关计划，并且当前这一举动的合理性值得怀疑。

乌克兰媒体称，顿涅茨克和卢甘斯克两地民间武装曾在2014年宣布成立“新俄罗斯”国。扎哈尔琴科当时表示，“新俄罗斯”应包括敖德萨、第聂伯罗彼得罗斯克等乌东南部多州。

18日，正在格鲁吉亚访问的乌克兰总统波罗申科对扎哈尔琴科宣布建“小俄罗斯”国的消息回应称，乌克兰将恢复对顿巴斯和克里米亚的主权。波罗申科说，扎哈尔琴科不是政治家，他只是克里姆林宫传话的木偶。乌克兰议会副议长瑟罗伊德18日表示，扎哈尔琴科的有关“小俄罗斯”的表态表明，俄罗斯试图以此增强对乌克兰的行动。她说，这已经不是俄罗斯第一次煽动这种举动，很明显这不是扎哈尔琴科的主意。

俄罗斯国家杜马独联体事务委员会主席卡拉什尼科夫18日则称，成立“小俄罗斯”国不仅是可能的，而且是不可避免的，因为建立新的独立国家是顿涅茨克和卢甘斯克两个“人民共和国”民众摆脱战争的出路。他说，作为俄罗斯国家杜马委员会主席，他不能支持扎哈尔琴科的决定，但作为个人，他早就呼吁俄罗斯承认这两个共和国。俄明斯克谈判全权代表格雷兹洛夫表示，建立“小俄罗斯”国不符合明斯克进程，但他认为，这可能是“信息战”的一部分，乌东以此回应基辅的挑衅行动和声明。

2014年，乌克兰东部顿巴斯地区爆发武装冲突。随后乌东部的顿涅茨克和卢甘斯克两州民间武装自行宣布成立“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”。 乌政府军在冲突地区实施“反恐行动”。尽管冲突双方签署明斯克?；鹦?，但由于双方缺乏信任，?；鹦椴⑽吹玫秸嬲涫?。

现年41岁的扎哈尔琴科是土生土长的顿涅茨克人。他在顿涅茨克地区成立反政府组织“堡垒”，2014年4月带领武装人员占领顿涅茨克州政府。当年5月，扎哈尔琴科成为当地武装力量卫戍司令，后成为“顿涅茨克人民共和国”内务部副部长，并在随后接替博罗代，成为“顿涅茨克人民共和国总理”。