从1978年开始，江西省南昌市蓼洲街社区的甘福保老人，都会在高考结束后，到江西省高招办买试卷。这个坚持了近40年的习惯，是甘福保向高考致敬的独特方式——1978年，30岁的他，被高考改变了命运。

历史发生时，往往波澜不惊。1977年8月，邓小平同志召开科学与教育工作座谈会，在听取了査全性等专家的建议后，邓小平当场拍板，从这一年开始恢复统一高考。尽管那时，自上而下谁也没准备好。

高考闸门重新开启后，人才如洪水般涌出。1977年高考，报考人数多达570万，而那时的中国，甚至连这么多人的试卷纸张从哪来，都需费一番思量。但从这一年开始，人才上升的渠道，重新回归到知识改变命运上来。

一切正如1978年河南文科状元、作家刘震云所言，如果不是高考，他可能还在搬砖。

我曾采访过清华无线电系1978级一个班的大部分人，他们如今分布在世界各地和全国上下。既有硅谷精英，也有政府官员，既有国家实验室负责人，也有已开始颐养天年的退休人员。说起高考往事，他们中大多数人都感慨，命运从那一个点开始改变。每个人都对那个突然出现的机遇心存感激。

伴随着高考恢复的，是中国改革开放的大门也被一把推开。那真是对人才如饥似渴的年代，这群以极低录取比例进入大学的精英，被举国上下视为“天之骄子”。改革发展的事业有无数缺口需要填补，每个人只要怀揣真才实学，就一定能找到施展的天地。

高考这根“指挥棒”的用处，怎么形容都不为过。它让全国上下的小学、初中、高中生安心学习知识，十年寒窗，瞄准高考一役。它为中国大学选拔了最为合适的年轻人，等他们在高校完成深造，便可投身改革发展的大潮之中。

时光流转，40年间高考本身在不断变化。从计分方式到考试时间，从考试科目变化到自主命题增加，高考的变化本身，折射着中国社会教育理念的发展变迁。让人欣喜的是，随着中国高等教育改革日趋完善，大学数量增加，高考录取的残酷程度在逐年降低。这与其过去的精英选拔并不冲突，中国需要越来越多受过高等教育的人才，高考的本质不是挡住谁，而是想为高校找到最合适的学生。

每年夏季，高考都牵动着全民的心。高考房、高考蛋糕、状元粥……形形色色的方式，体现着家长和考生们对它的重视。而大部分身处其外的人，也会在高考当天，津津有味地讨论各省的语文作文，甚至还有人会“技痒”，亲自上手写一写。

中国的快速发展，让人们越来越能以平常心看待高考。它不再是独木桥。如今的学生，甚至可以选择用高考成绩申请一些海外大学；高考本身，也在考虑改变过去“一锤定音”的形式，综合考虑学生的素质；自主招生等也丰富了高考的形式。

中国的快速发展，也在为高考不断提出新的命题。这个时代需要什么样的人才，如何实现教育资源的有效合理利用，如何最大程度上保障城乡、东西部等的教育公平？作为一根依然强有力的“指挥棒”，高考需要直面这些问题，需要给出最为均衡的答案。

一晃40年过去，最早参加高考那批人，有相当一部分依然坚守在工作岗位上。中国何其幸运，这40年间大部分经历过高考的人才，要么正在岗位上为中华民族伟大复兴做贡献，要么正在校园里为中华民族伟大复兴做准备。

而高考，还将继续以它独有的方式，为中国加油。