宋雨桂1940年出生，历任中央文史研究馆馆员、民革中央画院院长、辽宁省美术家协会名誉主席、辽宁美术馆馆长等职，被誉为“当代中国山水画第一人”。

在宋雨桂50余年的艺术生涯里，致力于中国画艺术创作，特别对山水画技法做出了创新性探索，曾创作出《苏醒》、《雨荷图》、《剩海图》、《长江明珠图》和《新富春山居图》等一系列家喻户晓的画作。

2011年，66米长的画卷《新富春山居图》由宋雨桂主笔，携手两岸60位画家共同创作完成。作品气势恢宏，色彩丰富，章法严谨。生动展示富春江上溯千岛湖、下接钱塘江春夏秋冬的秀丽景色和人文风貌，给人以赏心悦目的视觉享受。

2016年，在历时4年去黄河沿岸采风、写生和创作后，宋雨桂负病与合作者完成了生命中最后一幅国画作品《黄河雄姿》，被中国国家博物馆收藏展陈。宋雨桂之子宋千里称：“前后共画出6张，这是他用生命完成的绝笔之作?！?/p>

从上世纪八十年代末起，宋雨桂的画作开始在日本、美国、新加坡等国家和地区巡展，受到艺术界及收藏鉴赏人士的好评，并在拍卖会上连创佳绩。

5月15日17时25分，宋雨桂因病辞世，著名作家冯骥才等纷纷泣书悼挚。国画大家范曾手书挽联：“豪情跌宕为世间君子文坛唯余伤心泪，大笔披纷写故国山河画史恐少后来人?！?/p>