1927年春，卢作孚对四川三峡峡防局的士兵进行整训，明确提出“寓兵于工”的口号。规定峡防局常备队、手枪队以及特务学生队、模范学生队、少年义勇队等，除肩负峡区清匪防盗、维护治安之责外，还要参加社会服务和北碚地方建设活动。所以，在其剿匪、训练与地方建设之余，为了解决士兵们将来的出路，特别注意了对他们进行职业训练。

一天，负责士兵训练的卢子英（卢作孚之弟）发现，由温泉公园工地撤下休息的士兵郑炳云和杨鹏飞在营房地上对坐着，双腿平伸，脚趾朝天，各自在腰间套着一根草绳，另外一条麻绳绕成四股，单股一端拴在草绳上，成四股套的两圈挂在两个人脚拇指上，双手不停地用稻草编织着……原来他们是在打草鞋。

卢作孚听了卢子英介绍郑炳云和杨鹏飞用大足拇指当羊角打草鞋的事，很感兴趣，便嘱咐卢子英，详细了解一下在士兵中有些会什么手艺的人，将其组织起来，发挥他们的特长，鼓励士兵们相互交流学习，这是进行职业训练的好办法。

接着，又发现有杨祝君、胡义和、贺炳伍等士兵会手工织布，还有一个木匠，可以做木马架。于是，卢作孚便派人买了些木料，做了几个木马架，又购买了几台织布机和棉纱，在峡防局本部设立一个工场，指派杨祝君指导士兵学习织布，指派郑炳云指导士兵学打草鞋。织成的布拿到街上土染房染色。同时购买了4台缝纫机，请李甫舟负责裁剪并教士兵学习缝纫，制作士兵衣服，打的草鞋供士兵自用。后来又添置石印机1部，请来一位姓罗的师傅负责印制。这个小小的工场，因地处庙嘴，故名“庙嘴工场”。

1928年春，峡防局成立工务股，任命缪成之为工务股主任，接办庙嘴工场，在原有基础之上，增添了铁轮织布机7台、扯梭木机8台和部分织毛巾的设备，为组织士兵学习织布、织袜技能创造了条件，生产规模也逐渐扩大。

次年初，卢作孚将三峡图书馆舒承模调到工务股，同年5月，派舒承模先后到重庆南岸弹子石?；局汲?、江北刘家台骏业染织工厂和蜀华布厂拜师学艺，并聘请骏业染织工厂李银山到北碚传授染色技术。随即在庙嘴右侧平房内垒灶埋锅，搞起了用锅煮、人踩的土法染布，每月可染布100多匹。