肉桂又称桂皮。具有散寒止痛、活血通经、降血糖、降血脂的作用，在日常生活中我们常将其作为烹饪的作料。美国拉什大学医学中心最新研究表明，食用肉桂可提高学习能力。

研究人员指出，学习技能的发展源头位于大脑负责记忆的一个区域——海马体。学习困难的人，其海马体内负责记忆和学习的蛋白质较少，而负责神经兴奋传输的蛋白质较多。

研究人员在迷宫里释放了一批小白鼠，小白鼠需要在迷宫里找到对应的洞口。给小白鼠喂食一个月肉桂后发现，那些在训练中表现不佳的小白鼠赶上了那些从一开始就表现良好的。

研究人员表示，虽然这是老鼠实验，但其机制同人类一致。研究称，机体在消化肉桂过程中产生的苯甲酸钠，会进入大脑并增强负责学习的蛋白质浓度，可以提高记忆并改善学习能力。

此前还有研究表明，肉桂能延迟帕金森病进展。（蔡梦时）