瑞典研究人员在美国儿科学会主办的《儿科》月刊新一期上报告说，与足月出生的同龄人相比，妊娠期23周～25周出生的极早早产儿在青少年时期更容易出现慢性健康问题。专家建议这些早产儿的父母尽早采取干预行为，以帮助早产儿发育。

妊娠期一般要持续40周，通常胎儿在37周后出生被看作是足月。世界卫生组织对早产儿的定义是在完成37周妊娠之前出生的活婴儿，其中早于28周出生的婴儿被定义为极早早产儿。出生后的数周，这些婴儿往往在呼吸和消化方面存在困难，还可能遭遇一些更为长期性的挑战，如视力、听力和认知能力受损，以及出现社交和行为问题。

瑞典于默奥大学医院的研究人员研究了134名10岁～15岁曾为极早早产儿的青少年，以及与他们年龄相仿的103名足月出生的青少年。结果发现，极早早产儿患上严重身体或精神障碍的可能性是足月出生的同龄人的15倍，对医疗或教育类服务的需求是一般孩子的5倍以上。

研究人员指出，超过六成的极早早产儿后来出现精神或情感发育延迟，以及缺乏玩?；蛏缃荒芰Φ任侍?，而足月出生的青少年出现这些问题的比例仅为6％。此外，约六成的极早早产儿后来需要针对慢性健康问题的常规护理，或理疗、特殊上学安排等服务，而其他青少年的这一比例为25％。论文作者之一、瑞典于默奥大学医院的法鲁基说，胎儿期的大脑和中枢神经系统发育过程中断可能是原因之一。

加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员兹维克表示，父母在幼儿时期增加与婴儿的肌肤接触，在孩童时期为孩子提供丰富的阅读、探索环境、与其他儿童交往等机会，以及理疗等方法能够帮助极早早产儿发育。