根据国家文物局《关于公布施行<博物馆定级评估标准>等文件的决定》，中国博物馆协会于2016年10月至12月组织开展了第三批国家一级博物馆定级评估工作。经全国博物馆定级评估委员会综合评审、实地复核和向社会公示后，1月19日中国博物馆协会第六届七次理事长会议审议核准，沈阳故宫博物院等34家博物馆为第三批国家一级博物馆。

国家一级博物馆，是国家文物局为加强博物馆行业管理，经该国家文物局组织设立的全国博物馆评估委员会在综合管理与基础设施、藏品管理与科学研究、陈列展览与社会服务等各方面进行综合评议，并以打分方式产生的博物馆最高等级划分。2008年5月评出首批国家一级博物馆83家，2012年11月评出第二批17家。

沈阳故宫是中国仅存的两大宫殿建筑群之一，又称盛京皇宫，为清朝初期的皇宫，距今近400年历史，清朝迁都北京后，这座皇宫被称作“陪都宫殿”、“留都宫殿”。沈阳故宫是著名的古代宫廷艺术博物馆，藏品中包含十分丰富的宫廷艺术品。1961年，国务院将沈阳故宫确定为国家第一批全国重点文物?；さノ?；2004年7月1日，第28届世界遗产委员会会议批准沈阳故宫作为明清皇宫文化遗产扩展项目列入《世界文化遗产名录》。