地质灾害是指在自然或者人为因素的作用下形成的，对人类生命财产、环境造成破坏和损失的地质作用(现象)，包括崩塌、滑坡、泥石流、地裂缝等。

中国山地丘陵区约占国土面积的65%，地质条件复杂，构造活动频繁，地质灾害隐患多、分布广、防范难度大，是世界上地质灾害最严重、受威胁人口最多的国家之一。

薛佩瑄指出，截至2015年底，全国有地质灾害隐患点28万余处，共威胁约1800万人和4000多亿元人民币财产的安全。

尽管由于预警、治理等措施得力，“十二五”期间，中国地灾发生频次和造成死亡失踪的人数比例均降低。但中国地形地貌地质条件复杂，极端天气气候事件频发，高强度地震活动频繁，各类工程活动对地质环境影响增大，据预测，未来一段时期内，地质灾害仍将呈高发频发态势。

此次的地灾“十三五”规划提出，将以最大限度避免和减少人员伤亡及财产损失为目标。为了实现这一目标，规划系统提出四大体系建设：

一是调查评价。如：全面完成4000个重点集镇的1：1万地质灾害风险调查与重点集镇周边2万处滑坡、泥石流等重大地质灾害隐患点的勘查。

二是监测预警。进一步加强国家、省、市、县四级地质灾害气象预警预报工作，实现山地丘陵县(市、区)全覆盖，进一步提高地质灾害预警信息发布针对性和时效性等。

三是综合治理。如：对不宜采用工程措施治理的、受地质灾害威胁严重的40万户140万民众实行主动避让，易地搬迁。

四是应急防治。推动地质灾害重点防治区的市、县全面建立地质灾害应急管理机构和专业技术指导机构。