今年岁次丁酉，生肖属鸡，正称鸡年?！凹Α钡姆⒁粲搿凹弊窒嘟?，公鸡的“公”与“功”，鸡“冠”与“官”，鸡“鸣”与“名”又恰是谐音，因此古人常以鸡的形象兆示吉庆，也以鸡寓意“功名”或“封官进爵”。按这个说，今年鸡年应理是一个吉利年，“鸡”祥如意，加“冠”进爵。

从《诗经》中的“风雨潇潇，鸡鸣胶胶”、“风雨如晦，鸡鸣不已”，到“鸡声茅店月，人迹板桥霜”、“秦台一照山鸡后，便是孤鸾罢舞时”、“三更灯火五更鸡，正是少年读书时”，关于“鸡”的诗文描述自古就不绝于耳。

绘画圈里的“鸡”形象就更层出不穷了，从神话“权力榜”到生活的“娱乐榜”上蹿下跳，不愧是生猛的禽类。从汉代石刻、画像石里逼真的“斗鸡”的“呆萌”，到桃花坞年画里“鸡王镇宅”的“傲娇”，“鸡”这种禽类被“文艺化”了，同时也“拟人化”并融入了人文精神。

“斗鸡”何时成为娱乐节目，我们不知道，据《汉书》记载，汉宣帝登基前，就常?！岸芳τ诙培傊洹薄Ｈ嗣窍不抖芳?，在于这种娱乐既令人兴奋、给人以刺激之感，又无危险。轻歌曼舞固然美妙，但比起斗鸡来，总缺少点血腥味道。对于这一点，曹植的《斗鸡诗》说得最为明白：“游目极妙伎，清听厌宫商。主人寂无为，众宾进乐方”。在河南南阳苑城区英庄出土的一块汉画像石上，生动的记录了斗鸡的生猛：两个赌徒在斗鸡，各持兵器，并带着随从，双方剑拔弩张，中央便是他们的赌注——两堆像小山似的黄金。二鸡如猛禽般怒目相对，昂首曲腿，正欲搏斗撕杀。汉代斗鸡俑3D了斗鸡的真实感，陶人怀中抱着一只鸡，正准备放开怀中之鸡，面对他正前方站立的一只鸡，进行斗鸡比赛。

明代画家唐寅做了首《画鸡》诗：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开?！本褪怯媚馊耸址ū硐中奂Φ母呓嘤琶?，有君子般的正义情怀，坚持操守为理想而战斗，“轻易不鸣，鸣则动人”，乃君子在动荡环境中的忍耐蛰伏，等待关键时刻的“奇兵致胜”：该出手时则出手。徐悲鸿曾绘各种雄鸡图，其中一幅《雨中鸡鸣》绘一只雄鸡霸气立于一块大石上，昂首挺胸，引吭高歌，洪亮的鸣音似乎冲破大雨的压抑，呼唤那些有血气的志士，奋起拯救民族危难于水火之中。

雄鸡报晓，乃有信德。一年365日天天准时啼鸣、报晓，与日出同步，掌控着何时天亮的大权，不鸣则已、一鸣惊人，所以鸡被誉为有信德，准确、诚信、守纪，“守夜不失时”，是品德高洁的表现。雄鸡的勇武品格与守时信德，上千年来得艺术家的青睐，倾力表现。

《芙蓉锦鸡图》是北宋徽宗赵佶绘制的一幅花鸟画，图中描绘了一只锦鸡飞临芙蓉枝头，回首翘望彩蝶的场景。右上角宋徽宗以瘦金体题“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡。已知全五德，安逸胜凫鹥”。锦鸡就是雉，按儒家“瑞应”说，它的出现是“圣王”出世的象征。所以这幅作品又有政治意义，宋徽宗将自己比作“五德”俱全的锦鸡，并要求大臣也要具备儒家文、武、勇、仁、信这五种伦理品德。

由于古代的帝王需要借鸡的五种自然天性宣扬人的五种道德品性，所以与鸡相关的绘画在中国艺术史中多有出现。现藏于北京故宫博物院的元代王渊《花竹锦鸡图》和清代郎世宁《锦春图》，都是以立于坡石之上的锦鸡喻君子五德。

在明代画家沈周的绘画中以画鸡为题材者不下十余种，如上海博物馆的《雄鸡芙蓉图》、台北故宫博物院的《画鸡图轴》等。

雄鸡善斗，母鸡温婉，恰好用来比喻母爱的圣洁，母鸡与小鸡一起，寓意五子登科。

台北故宫藏宋人画子母鸡图中，一只母鸡引领着五只幼雏，在地上漫步啄食。母鸡雪白的羽毛蓬松亮丽，目光充满慈爱，小鸡依偎在母亲的羽翼下，显得稚嫩怯弱。子母鸡除寓含五子登科之意，还表现母鸡带着雏鸡四处觅食、其乐融融的田园生活。

明宣宗的此幅画公鸡与母鸡带领幼雏在草地上觅食，呼哺育幼之情，跃然纸上。取材日常生活，宣扬家庭伦理，具有教化功能。

清代任伯年是一位人物、花鸟、山水兼擅的全能画家，其花鸟水平足以与人物画抗衡，亦有论者更推崇其花鸟画造诣。就笔法、墨法、色彩而言，任画技巧甚为丰富，时人虚谷赞其“笔无常法，别出新机，君艺称极也”。他画的鸡图灵活生动、清新流畅。

清代居巢的《菊下鸡雏》表现母鸡护雏的慈愛天性。数只小鸡安安静静的依偎在母鸡身旁，稚嫩胆小的它们脱离不开母鸡的佑护，母鸡则闭上眼睛享受儿女依恋带来的其乐融融。

齐白石自幼在家乡天天要喂牛养鸡，对鸡的生活特别熟悉，30岁以前画鸡就已经很生动了。60岁以后又开始进一步研究画雏鸡。老人巧妙地把雏鸡身上绒毛质感画出来，雏鸡的各种神情动态也凸显出来了。

黄永玉自学美术、文学，为一代“鬼才”。黄永玉的作品融会中西，不拘成法，他喜作彩墨，常以酣畅淋漓的墨色为基调，凝重而洒脱的线条为骨骼，设色或淡泊或浑重，布局别出心裁，及至晚年所画之物无不随心所欲，愈发老辣、豁达。他画的百鸡图，正如其人，充满调侃、童稚却又斗志昂扬。

韩美林曾在1980年一气呵成创作过《百鸡图》，作为他在艺术形式、色彩、造型上的探索。36年之后，2016年，韩美林再度创作新《百鸡图》，同时设计《丁酉年》鸡票。该套邮票一套两枚，第一枚图案表现了一只威武强壮、高傲奔放的雄鸡，第二枚则为呵护幼子的鸡妈妈与抽象可爱的小鸡组成的“合家欢”形象。

在民间，我们最常见到的鸡类题材绘画是一只雄鸡立于石上的吉祥图，因石与“室”谐音、鸡与“吉”谐音，所以雄鸡立于石上寓意“室上大吉”，合府安康，生活富裕。除了与石头搭配之外，鸡与荔枝相组合被称为“大吉大利”；鸡与牡丹、蝴蝶、柿子、在一起则是“富贵大吉”……

关于鸡的美好寓意很多，可见鸡这种禽类本身就是一种瑞祥的象征，被传统文化和民间传说广泛借用，正是一种对美好生活、畅怀人生的向往。