雷毓祺拣文物并非来自心血来潮，而是源于1964年《上海冶炼厂炉前拣选文物》的新闻报道。山西历史厚重，很多人并不认识文物，经常发生将文物当做废铜烂铁处理的事情。雷毓祺想，自己工作的太原铜业公司经常处理废铜，会不会也有文物呢？于是，他开始了自己的寻宝之路。

有一天，他发现了一个小铲子，形制有些特别，但是不知道是什么，就随手放在了办公室。恰巧，山西省博物馆的一位工作人员来访，雷毓祺就拿给他看。工作人员一看大惊失色，这是一枚西周时期的原始布，属国家一级文物。

这么珍贵的文物差点扔进炉子，雷毓祺有些震惊。从此，他把从破烂里拣文物当做一项重点工作来做。后来，他调任厂长还专门成立了文物挑拣小组。

20年来，雷毓祺及文物挑拣小组从破烂中抢救了无数文物。其中，有大到高达两米的铜佛像，小到直径几厘米的钱币、铜箭头等。

仅国家一级文物就有5件，分别是商代速父戊提梁卣、西周的原始币、秦吕不韦少府戈、战国土匀錍、汉常方半椭量。二级文物有鼎、簋、爵、壶、豆、戈、剑、戟、带钩、铜镜、铜炉、灯、鎏金造像、铜印章等共200余件，三级文物更是不计其数。这些东西，他们全部上交了文物保护单位。

做这些是为了个人私利吗？当然不是。1985年，国家曾经奖励雷毓祺4000元，他全部捐献给了铜厂幼儿园，还将奖励给他的一台黑白电视机放在厂里职工宿舍让大家看。晚年，他退休后玩起来收藏，藏品里却没有一件值钱的，从这里也可以看出老人的品性。