年近古稀的刘老先生患右侧腹股沟疝已有40余年，因平时只有局部坠胀感，且平卧后腹股沟区的包块可以自行消失，因此也一直未在意。半月前，刘老先生因便秘在用力排便时包块突然增大了，并伴有明显的疼痛，这才被家人紧急送往医院就医。经过医生诊断，刘老先生患的是嵌顿性腹股沟疝，需要紧急手术治疗。

其实，像刘老先生这种腹股沟疝发生了嵌顿，需要急诊手术的患者，在北京朝阳医院每月都会有十几例，因此建议老年人重视该类疾病。

腹股沟疝，俗称“小肠疝气”，指腹腔内脏器（如小肠、大网膜）经过腹股沟区向体表呈现的突出，常在患者大腿根部表现为一个“可复性”包块，是老年人群最为常见的外科疾病之一。并且，年龄越大，发病率越高。据媒体报道，中国每年有近400万例新发的腹股沟疝患者，其中以60岁以上的老年男性高发，75岁的老年男性“疝气”的发病率可以高达40%以上，像刘老先生这种发生嵌顿性腹股沟疝的病例虽然不多，但却危害极大。

为什么老年人容易得腹股沟疝呢？这主要是因为老年人的腹壁薄弱以及腹腔压力增高。人到老年，腹壁肌肉、筋膜等组织逐渐退化萎缩，脂肪组织逐渐增多，致使腹壁松弛，张力减低。同时，老年人又或多或少伴有各种慢性疾病，如老慢支引起的慢性咳嗽、习惯性便秘等，这些疾病都会导致腹腔压力的增高。而腹壁薄弱和腹压增高的共同作用，就是会导致老年人发生腹股沟疝，就像自行车轮胎一样，外胎经过长时间使用磨薄了甚至磨破了，充气的内胎就会从薄弱的局部或破洞处钻出来。

早期老年腹股沟疝没有明显的不适症状，患者多是在洗澡时无意间发现的。因症状不明显，且不少老年朋友对此病缺乏正确的认识和重视，导致该病拖延治疗的现象十分常见，有的患者病史甚至长达几十年。但实际上，该病长期拖延还可能产生严重的并发症，如肠管嵌顿坏死、肠穿孔、弥漫性腹膜炎等可能危及生命。

需要特别说明的是，“疝气”疾病是不可能自愈的，手术是唯一可靠的治疗方法，就像自行车轮胎破了要补，腹股沟疝形成了也同样需要手术修补。就手术方法而言，目前常用的手术方式主要有两种，一种是微创腹腔镜手术，另一种是局麻手术，二者都需要放置疝修补补片。比较而言，这两种手术方式都属于微创手术，具有创伤小、恢复快、并发症少、复发率低等优点，术后当天或者第二天就可以出院，手术当天可以进食与下地活动，3-5天即可恢复日常工作，手术切口均采用美容缝合，无需拆线和换药。

很多老年人因为害怕、畏惧手术而去寻找一些所谓的不手术治疝气的保守方法，主要包括疝气带和腹股沟疝注射疗法，这其实是认识误区。现在市面上有各种各样的疝气带，它通过压迫疝出来的包块起到缓解症状的作用，但是长期使用疝气带，有可能造成腹股沟区的粘连，而且佩戴也非常不舒服，甚至会引起局部皮肤的缺血、感染。而更可怕的是腹股沟疝注射疗法，俗称“一针灵”，是将硬化剂或黏合剂盲目注射到疝环口及腹股沟管内，硬化剂注入人体内后会发生黏合反应，像水泥一样迅速变硬，将局部的正常组织黏合在一起以阻挡疝内容物的突出。但是注射疗法无法做到定位准确，可能误入腹腔、肠管、血管而造成严重并发症，而且会发生局部炎症反应、破坏局部解剖结构，也大大增加了以后手术的难度和风险。

必须强调的是，上述保守方法都不可能根治腹股沟疝，甚至会带来不可挽回的后遗症。因此，老年朋友要记住，发现腹股沟疝要及早到正规医院接受正规的诊断与治疗，避免后患。

（作者系北京朝阳医院疝和腹壁外科主任医师）