亚马逊智能语音助手大热 IT巨头抢占物联网接口

在刚刚结束的2017年国际消费电子展(CES)上,亚马逊智能语音助手Alexa成为全场引人瞩目的焦点。尽管亚马逊自身并未参展,但Alexa出现在福特、华为、LG等多家主要参展商的智能互联产品中。除亚马逊外,谷歌、苹果、三星、微软等IT巨头也都加大在智能语音技术领域的投入,行业人士指出,语音助手是物联网的重要接口,掌控信息流的公司就能够引导需求,从而实现“变现”。

亚马逊成大赢家

在8日刚刚结束的CES展会上,物联网再次成为热门话题,而无论是通过智能终端遥控家庭中的各种电器,还是更便捷的使用各种软件服务,语音助手都是重要一环。在本届CES上,亚马逊开发的智能语音助手Alexa大放异彩,几乎成为展会最大的“隐形赢家”。

本届CES展上,内嵌Alexa的各式智能产品比比皆是:华为的最新款智能手机Mate 9、LG的家庭机器人Hub Robot、惠而浦的洗衣机、电冰箱、电烤箱……此外,多家创业公司也都推出了集成Alexa的数码产品。

Alexa是亚马逊2014年随同智能音箱设备Echo一起推出的人工智能语音助手,帮助用户通过语音指令驱动相关软件。据亚马逊的数据,Alexa在2014年最初发布时只有13个内嵌的技能,现在这项功能已经兼容6000款应用,包括连接Uber、Twitter等应用程序。用户可以通过Echo的语音识别功能,操控任何一项具有联网功能的设备,比如电灯、电视、空调等等。2016年下半年,亚马逊推出Echo Dot二代产品,售价仅50美元,成为去年假日购物季最热卖的产品之一。业内人士预计2016年全年Echo系列产品的出货量约在600-700万台之间。

迅速扩大的用户群和持续的积极反馈令Alexa成为诸多智能产品的核心配置,亚马逊的合作伙伴不断增加。去年12月,英特尔与亚马逊联合宣布,双方未来将在一系列智能家庭项目上合作,并计划开发一个采用英特尔芯片、搭载亚马逊Alexa虚拟助理的智能语音架构,首款基于这个架构的产品将会在2017年第一季度面市。

汽车生产商福特在本届CES上也宣布与亚马逊合作,未来车主将能够在福特的车辆上体验Alexa语音服务,实现声控购物、搜索导航,甚至车主在家就可以通过语音指令启动引擎、锁定或解锁车门。

受Alexa大热的提振,亚马逊股价在新年首周大涨6%,目前达到每股796美元,市值接近3800亿美元。

智能语音前景广阔

据市场研究公司Tractica估计,到2021年,将有4000万家庭使用基于语音的数字助手。随着物联网的迅速发展,作为重要接口的智能语音技术成为IT巨头的必争之地。眼下几乎所有大型科技公司都已推出或即将推出基于人工智能技术的智能语音产品。

去年中,谷歌发布了“Google Assistant”(谷歌助手),该服务给予语音和文字搜索,支持用户和机器进行双向连续对话。谷歌已经将语音助手功能集成在该公司的音箱和Pixel智能手机里。在今年的CES上,谷歌还宣布与现代汽车合作,通过Home音箱向汽车发送一些指令。

同样是在去年,全球最大的智能手机制造商三星电子收购了人工智能和语音助手公司Viv Labs,并计划2017年在自家手机和其他设备上推出数字助手技术。而此前早在2010年,另一家智能手机巨头苹果就购入了Siri语音识别技术,此后不断进行相关收购,强化Siri的生态系统,自iPhone 4S起的全部苹果智能手机和近三年内发布的iPad都内置有Siri系统。

此外,微软也在大举投资开发Cortana语音助手,全球最大社交网站脸谱也尝试在Messenger聊天应用中集成人工智能助手。

不过在日趋激烈的竞争中,亚马逊仍具有领导地位。分析人士指出,相比于其他开发语音助手工具的公司,亚马逊颇具规模的云计算平台能够为其提供巨大支持,成为一大优势,此外作为全球最大的电商平台之一,亚马逊可以为其语音助手合作伙伴提供主导销售渠道,这也是其他公司无可匹敌的优势。

至于如何利用这项技术最终实现“变现”,风险投资公司Greylock合伙人约翰·丽莉认为,一旦控制了接口就有很多赚钱方法,控制信息流就可以引导用户需求,然后卖东西给他们。记者 杨博