日本驻台机构“公益财团法人交流协会”28日宣布，自2017年1月1日起将改名称为“公益财团法人日本台湾交流协会”，今后将扮演日台间的桥梁，尽心竭力使日台关系更上一层楼。台湾“外交部”随即发布新闻稿称，新名称明确反映该协会在台工作的实质内涵，印证台日关系继续朝正面方向发展，“外交部”表示欢迎。按照台“外交部”的数据，近年台日关系发展密切，日本是台湾第三大贸易伙伴，台湾则是日本第四大贸易伙伴，2015年双方贸易总额达579亿美元。此外，双方人员往来日益频繁，2015年互访人数为530万人次，今年应该能够突破600万人次。

亲绿的自由电子报称，日方表示，“交流协会”改名理由是“时代变了”。首先，上世纪八九十年代日本和台湾的实务关系并不频繁，但最近各领域来往密切;其次是最近日方曾在台湾进行民调，发现知道“交流协会”是什么的受访者只有10%，不知道的高达80%。自由电子报称，此举为1972年台日“断交”后“交流协会”创设以来的最大突破，也显示日本重视对台关系的决心。

“中央社”28日回顾称，台湾与日本1972年9月“断交”，同年12月日本成立“财团法人交流协会”(简称“交协”)，台方成立“亚东关系协会”(简称“亚协”)”，作为双方事务沟通与互动的平台，继续维持经贸、文化交流及技术合作等非政府间实务关系。当时日本政府希望的名称是“日本交流协会”，但蒋介石要求用“日华交流协会”，日本不同意，最后只以“交流协会”为名。之后“亚协”陆续在东京、大阪、福冈、横滨、那霸和札幌六地，“交协”在台北、高雄两地设立了办事处。“中央社”说，“亚协”虽然属于台湾“内政部”登记的人民团体，实质上则由台湾“外交部”及“经济部”派人组成，执行“外交部”对日相关业务。

熟悉台日关系的台湾政治大学国关中心学者蔡增家分析称，“交流协会”改名，是台湾对外“正名”的重要里程碑，但实质上能否转化为具体的“外交关系”上的提升，尤其未来台日高层能否互访，是重要观察指标。民进党“立委”姚文智称，国际间如果能逐渐“正名”，凸显台湾的识别，“百分之百欢迎”。“立委”李鸿钧提醒说，不希望因此触动对岸敏感神经。前驻日代表许世楷建议台湾“亚东关系协会”和在日本的联络点“台北驻日经济文化代表处”趁机一并“正名”，“外交不能只想维持现状”。日方则称，这是台湾的事情，但是否会发生政治上的冲击尚待评估。

“中央社”注意到大陆态度强硬。华春莹在28日的记者会上表示，中方在台湾问题上的立场是一贯和明确的，坚决反对任何制造“一中一台”或者“两个中国”的企图;敦促日方恪守中日联合声明确定的原则和迄今向中方所做的承诺，妥善处理涉台问题，不要向台湾当局和国际社会发出错误的信号，不要给中日关系制造新的干扰。

联合新闻网28日评论说，“外交”一向讲求互惠互利，日本虽将其驻台单位加上“台湾”二字，但台驻日机构的名称却仍然未动，依旧是“台北经济文化代表处”。由此可见，此举只是日本应台湾社会的“内需”做给台湾人看的政治举动;对日本内部而言，日本政府并未改变，对台关系仍然不脱一中架构。文章说，从现实看，台日关系仍须通过“日本交流协会”及“亚东关系协会”的民间白手套进行，前者纵使改名仍然无法摆脱其民间性质。此外，台日关系长期处于“不对等”状态，日本驻台人员享有“外交人员待遇”，但台北驻日官员却无法享有“准外交人员的礼遇”，连最基本的“外交”车牌，日本政府都吝于给予。台湾当局虽然屡次争取，但日本都以双方无邦交来推辞，“不能把日本的一点‘菜尾’当成外交大餐”。