不久前在秘鲁APEC峰会期间,中国国家主席习近平指出,推进亚太自由贸易区建设,推动区域全面经济伙伴关系协定尽早结束谈判。近日,区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)的谈判代表在印度尼西亚会晤,RCEP再度回到公众视野,备受各界关注。

纵观区域一体化进程的各种构想,TPP(跨太平洋伙伴关系协定)基本黄了,RCEP则红火了,为何反差如此明显? RCEP是由东盟10国发起,邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度共同参加(“10+6”),通过削减关税及非关税壁垒,建立16国统一市场的自由贸易协定。若RCEP谈成,将涵盖约35亿人口,GDP总和将达23万亿美元,占全球总量的1/3,所涵盖区域也将成为世界最大的自贸区。

RCEP受关注,不仅因其宏大,更因谈判进程顺利,展示出了区域经济一体化成功之道。

一是有历史基础。东南亚地区一体化在“10+3”(东盟+中日韩)及“10+6”框架下取得实实在在的成果。RCEP顺应了以东盟为主导的区域经济一体化合作,是成员国间相互开放市场、实施区域经济一体化的组织形式。RCEP的主要成员国计划包括与东盟已经签署自由贸易协定的国家,即中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度。东盟10国与这6个国家分别签署了5份自贸协定,其中澳大利亚和新西兰是共同与东盟签署的一份自贸协定。

二是有现实基础。RCEP顺应了区域一体化发展时代需求。由于推动全球自由贸易的WTO谈判受阻,面对经济全球化中的一些负面影响,要想在当前世界经济中立于不败之地并有新发展,就必须加强区域经济一体化。尽管面临各种挑战,但东盟与中日韩三国的贸易额仍呈迅速增长态势。东盟与中、日、韩分别建立了自由贸易区,另外与澳、新、印度也先后建立了自贸区。中国与新加坡、日本与菲律宾等也签署了自贸协定。中国与韩国也建成了自贸区,中日韩三国组成的自贸区谈判也进行多年。东盟经济共同体于2015年建成——这些都为RCEP的组建创造了有利条件。

三是循序渐进。RCEP切合东亚地区一体化实际。部分国家之间实施“零”关税,相互开放市场,密切合作关系,以此寻求合作发展。这是东盟提出建立RCEP的共同愿望。RCEP货物贸易工作组已经运作,服务工作组和投资工作组启动4年了。RCEP成员国间的开放程度,虽然将高于目前6国已与东盟签署的5个自贸协定,但还是会尽量考虑到各成员国的舒适度和可行性,考虑到渐进性和过渡性,而不像TPP那样,一上来就制定了以美国为主导的不切实际的过高开放要求。

四是包容性。RCEP不让任何一个相关国家掉队。TPP是美国的战略工具,西方公开宣称TPP+TTIP=ABC(anyone but China,中国除外),这使得它一开始就是不平等、不包容的。TPP没有涵盖所有的东盟国家,RCEP则不然。东盟计划待16个国家将RCEP建到一定程度后,再商谈美国、俄罗斯加入事宜。因其包容性,RCEP强调妥善处理分歧,不让领土争端妨碍谈判,增强政治互信。

总之,RCEP进展顺利并非偶然,其最终成功,可以期待,这既体现了中国长期主张以东盟引领东亚区域一体化进程的智慧,也必将示范其他区域一体化进程。

(作者为中国人民大学重阳金融研究院高级研究员)