连环画俗称“小人书”，指用多幅画面连续叙述一个故事或事件的发展过程，题材广泛，内容多样，具有独特艺术表现力。连环画兴起于上世纪二十年代的上海，随着时代变迁逐渐进入社会生活各个领域，它从上世纪五六十年的辉煌，到上世纪七八十年代达到成熟顶峰。但从上世纪九十年代初起，由于电视文化不断普及，艺术欣赏多元化，连环画编创进入衰退期，新创作出版的连环画凤毛麟角，中国连环画艺术经历了发展——繁荣——衰落的过程。

不料，从上世纪九十年代后期起，沉寂已久的连环画竟峰回路转，逐步成为收藏市场宠儿，在1998年举办的98中国首届连环画拍卖会上，贺友直的线装三册一套《山乡巨变》以1400元拍出，陆俨少的三册一套《牛虻》，以1200元落槌成交。过去一直被视作“小人书”的连环画，成了与邮票、钱币、火花、磁卡、烟标等并列的八大收藏品。尤其是近年来，连环画更是走俏藏市，一些老版连环画在连拍会上迭创新高，如2012年12月武汉第十届连环画交流会上，一本赵宏本绘制、1962年由上海人民美术出版社出版的《白蛇传》连环画，以底价1000元开拍，经过众多连藏爱好者激烈角逐，最终以3.8万元的高价成交。连环画的确升值很快，但也不是所有“小人书”都具备收藏价值，按出版年代先后，连环画收藏基本可分为5大类。

民国连环画。指二十世纪初期至1949年新中国成立前出版的连环画。民国时期连环画因出版时期很早，且当年发行量不大，现流传于世的极少，且大多品相不佳。由于存量实在太少，市场里真正玩赏民国连环画的人其实并不多。若确有好作品，还是有人追捧。如早在2003年10月“中国连环画收藏交流网”第11届竞买交流会上，民国时期出版的一套32册的由陈履平绘画的《金台传》曾拍出21万元的高价。

老版连环画。指1949年新中国成立至1966年“文革”运动爆发前发行的连环画。老版连环画问世时间较早，现存世量很少，属连藏“蓝筹股”，其收藏价值很高。国内真正的连藏大家，都以收藏老版连环画而享誉连坛。只要是品相上好的老版连环画，售价大都在数千元甚至万元以上。如2009年4月重庆第三届连环画拍卖会上，一本品相上好的《潘必正与陈妙?！妨坊?，竟拍出了5.1万元的天价。

“文革”连环画。指1966年至1976年十年“文革”运动期间发行的连环画。作为共和国发展史上一个特殊阶段的特殊产物，“文革”连环画具有很高史料价值，属连藏“潜力股”， “文革”初期出版的 “文革”味特浓的连环画和“样板戏”连环画收藏价值较高。如《“公”字的凯歌》拍卖价高达1000元以上；“样板戏”连环画也备受市场追捧，目前一套全品相“样板戏”连环画（共八本）最新价高达5000元以上，其中一本《奇袭白虎团》就值近千元。

80年代连环画。指1976年“文革”结束后至上世纪90年代初发行的连环画，其中以上世纪八十年代前期居多。由于这一时期发行的连环画很多，且距今时间不长，目前存量还很多，市场价格不高，一般品种仅售几元钱一本，但部分发行量少或特殊开本的价值却不低，如黑龙江美术出版社1985年发行、印量仅2900册的大开本连环画《生死场》，品相好的市场价达600元一本。

再版连环画。在老版连环画资源日益枯竭和“连藏”气氛日益高涨的情况下，自上世纪九十年代中期以来，作为尝试，中国连环画出版社、上海人民美术出版社等老牌美术出版社纷纷推出各种再版老连环画。因限量发行而备受连藏爱好者青睐，不少再版经典品种市场价大都超过了80年代连环画，如顾炳鑫的32开精装本《渡江侦察记》（2004年12月出版，发行量仅2000册），定价36元，价格已超过了300元一本。