罗马那10月被菲律宾总统杜特尔特任命为驻华大使，目前正等待菲律宾参众两院认可通过。路透社称，他8日在马尼拉一场论坛上告诉菲律宾企业家：“中国正在遵从仲裁庭的裁决，这是我们的美国律师说的”，报道称他指的律师是雷切尔，该人是菲律宾南海仲裁案的首席代表律师。路透社称，“鉴于中国对仲裁案的蔑视，罗马那的这番话可能会惹北京不快。”罗马那还称：“中国坚持对黄岩岛的主权，但(杜特尔特)总统提出这个问题时，中方承诺做些什么”。此外，菲律宾海岸警卫队已恢复在黄岩岛附近海域的巡航，罗马那称，菲中两国现在应该制定交战规则，以避免海警人员再次发生对峙。

罗马那现年68岁，曾任美国广播公司北京站站长20余年，现为菲律宾中国研究协会会长，在菲律宾国立大学讲授“中国研究”科目，对中国事务有深入了解。今年8月菲律宾前总统拉莫斯访问香港的“破冰之旅”中，罗马那也曾随行。一位了解相关情况的菲人士9日告诉《环球时报》记者，罗马那不属于亲美派，他本人对发展对华关系非常支持。路透社报道的话有其背景，罗马那的发言更像是说给菲律宾国内的亲美派听的，并不代表菲律宾政府政策发生任何改变。

中国外交部发言人陆慷9日在记者会上表示，事实上，除了过去五年由于菲律宾前政府的错误政策、特别是提交了非法的所谓仲裁案导致中菲关系全面恶化外，中菲双方自建交以来的绝大部分时间都能够很好地处理有关问题，聚焦合作。这样的合作给两国人民都带来了好处。

菲律宾媒体也报道了罗马那8日参加该论坛的消息，但是内容和路透社完全不同。菲《商业镜报》8日称，罗马那当天表示，杜特尔特访华期间菲中双方签署了240亿美元的商业协议，但这一切还处于初期阶段，中方也在对涉及的菲律宾企业进行审视。过去因为不透明，菲中商业合作曾出现错误，教训深刻。报道还引述他的话说，“争议不应该被置于两国关系的前线和中心位置”，“争议和非争议问题应该被分开来，我们希望推进无争议议题，如经济、金融、文化、教育等。争议问题的讨论需要安静的外交，且需要很长时间，可能长过杜特尔特的任期。”