“这个事件是对人们信仰自由的悍然攻击，是可憎、十恶不赦的懦夫行为?！泵芪魑鞅戎菪≌蚋窳治慕烫帽簧蘸?，该镇镇长西蒙斯愤怒谴责道。他表示，这是对非洲裔美国人犯下的种族主义罪行，“火烧教堂上世纪五六十年代发生过，但发生在2016年就是不行”。目前，当地警方按“种族仇恨罪进行调查”。格林维尔警察部门负责人威尔逊称，“大火显然是人为纵火，但目前尚未在监控录像里发现犯罪嫌疑人”。事发后，已经有人在网上发起为该教堂修缮募捐的活动，并获得热烈响应。

格林维尔镇有3.4万人口，多数是黑人。被烧毁教堂有111年历史，主要供非洲裔基督徒使用。一名教堂附近的居民对美国《赫芬顿邮报》表示，当地居民听说教堂被烧后，十分震惊和不安。该教堂牧师哈德逊3日对美国全国广播公司说，鉴于这座教堂历史悠久，“我们的心都碎了，但我们还会团结在一起”。格林维尔镇政府证实，该教堂之前从未被袭击过，“这里种族氛围相当和睦”。 西蒙斯回忆说，最近一起种族主义事件还是纪念“9·11”15周年的时候，当时有人在马路边写下“黑鬼”的涂鸦。

“烧毁教堂，让人想起19世纪后半叶美国重建时期大肆焚烧教堂的黑暗日子?！泵拦痘⒍儆时ā?日称，当时教堂通常是非洲裔美国人聚集的中心。最臭名昭著的事件发生在1963年，4名黑手党成员用炸弹炸毁了亚拉巴马州伯明翰市的一所浸会教堂，炸死4名唱诗班女孩，伤20余人。民权领袖马丁·路德·金将之称为“针对人类犯下的最恶毒罪行之一”，由此成为美国民权运动兴起的导火索之一。2015年，一名美国白人在南卡罗来纳州的教堂里枪杀9名做礼拜的黑人，并声称“要发动一场种族战争”。此后，美国南方出现新一轮攻击教堂的浪潮，很多教堂被烧毁。

由于教堂被涂鸦“投票给特朗普”，特朗普团队2日深夜发表声明称，“我们为教堂所在社区的居民感到悲伤，并最强烈谴责这个社会无法容忍的恐怖行为”。竞选对手希拉里也在推特上说，“这种仇恨在美国没有立足之地，纵火犯必须被逮捕。” 密西西比州州务卿霍斯曼3日表示，“希望民众冷静，静待案件水落石出”。教堂纵火案件发生前两周，共和党北卡罗来纳州的一个总部被破坏分子攻击，并在墙上留下纳粹标志。

“格林维尔教堂纵火案让美国民众担忧，两极分化严重以及种族主义色彩浓厚的美国大选在最后几天会发生暴力事件。”《纽约时报》3日发表评论说。镇长西蒙斯表示，他已经指示警方在该镇各处教堂加强巡逻。美国警方也将在11月8日美国选举日当天增派执勤力量。

《华盛顿邮报》评论称，教堂纵火案传递出的政治信息与美国大选汇聚在一起，令人担忧。特朗普目前正想方设法争取黑人选票，近来还呼吁对黑人施行“新政”，包括小微贷款。不过，美国黑人对特朗普的竞选活动并不买账。特朗普屡次对黑人群体出言不逊，对穆斯林和西班牙裔美国人也屡有贬低的言论。今年2月，前黑手党大佬还出来为特朗普竞选背书。 美国广播公司的最新民调显示，只有3%的黑人支持特朗普，82%的黑人支持希拉里。