元代是我国历史上由少数民族统一中国,而且幅员广阔的国家。自忽必烈统一北方建立元朝,迄元顺帝退出中国为止的近90年光阴里,元代玉器经历了一个继承与发展的过程。过去,我们往往执意地认为元代是游牧民族主政的朝代,这90年的中华本土文化,一定是受到极大的压制。因此,玉器虽然会保持一些宋代玉雕风格,但不会有所发扬光大,甚至应该是衰落。因此将一些工艺显得较为粗糙的元代玉器,都看作是明代的器物,把一些精致的玉器,则将它上推到宋金之列。

元代玉器在继承宋代玉雕工艺的基础上,融入了少数民族的文化内涵,形成了具有自身特点的玉文化特色。题材内容丰富,图案民族特色鲜明,制玉风格简练粗犷,琢刻工艺注重深雕重刻和以钻代琢。 元代玉器深具北方民族粗犷豪放的性格,讲究作品的气韵和粗放性,颇具元人健壮豪迈之气魄。尤其在工艺上,更加着重突出作品的整体效果,不但主题纹饰突出、精美,而且枝条翻卷自如,穿插得体,别开生面。

白玉龙纽押，元，长5.8cm，宽5cm，高4cm

白玉龙钮押图记

玉押方形，略厚，底面有凸起的阳文图记，上部为龙形纽，龙身短而似兽身，头上有角，披发，四肢粗壮，肘部饰上扬的火焰纹，三岐尾，中一岐长，上冲与头顶发相接。

押是一种符号，签画于文书，表示个人的许诺，后为使用简便而刻之。元代陶宗仪《缀耕录》记：“今蒙古色目人之为官者，多不能执笔画押，例以象牙或木刻而印之，宰辅及近侍官至一品者，得旨则用玉图书押字，非特赐不敢用。”据此可知元代用玉押者较用象牙、木刻类押者身份等级要高。

玉镂雕双狮，元，长7.3cm，宽5.2cm，厚1.7cm。清宫旧藏

玉质白净无杂色，为较厚的片状，镂雕大、小二狮，大狮卧伏而回首，前肢踏球，小狮直立，前肢举起，与大狮相戏。

狮子生活于热带，在我国很少见，但很早即输入我国。中国历代工艺品中不乏狮子题材的作品，主要有两种：一种以真实的狮子为造型而加以变化，另一种较为夸张。目前见到的狮类作品多为传世品，制造年代的界定颇有难度，一般研究者以卢沟桥望柱饰狮及故宫断虹桥望柱饰狮的特征为参照来划定北方狮类作品的年代。此件玉狮为小头，腮部有弯月形弧线，具有明显的元代作品特点。 

白玉镂雕双虎环佩，元，直径5.4cm，厚1.2cm。清宫旧藏

白玉带皮色，镂雕子母虎，旁附山石、柞（音作）树，下承圆环，可系绦带。

辽、金时期，契丹、女真贵族有四时捺钵的传统，“春水”、“秋山”是其中最具特色的活动。所谓“春水”，即于开春冰雪初泮（音盼，意为融解）之时，到河中凿冰捕鱼，纵海冬青擒捕天鹅；所谓“秋山”，即于深秋时节入山猎鹿、捕虎。辽、金时期的墓葬壁画以及玉雕都曾以春水、秋山为题材进行创作。就玉雕作品而言，春水玉常以海冬青、天鹅为主角；秋山玉则通常表现柞林、山石间的动物，并巧妙地利用玉皮的颜色渲染秋天的景致。此双虎环佩虽为元代之作，其题材、俏色工艺却与辽、金时期的同类玉雕作品一脉相承。

白玉兔形佩，明，长4.8cm，高2.8cm，厚1cm

佩白玉质，玉料表面略有麻坑点，圆雕一兔，圆眼，回首，口衔灵芝，灵芝镂雕。兔耳相交，中套一圆环，可悬挂。玉兔前腿前伏，身上毛纹竖立，回首之态显得十分机敏。此器雕琢简洁明快，抓住了白兔回首的那一刹那神态，惟妙惟肖，极具动感。

兔子在人们心目中常是机灵敏捷的象征。明清时期，玉雕设计中常常又让兔子口衔灵芝，灵芝更增添了吉祥长寿的寓义。