继美国“好奇号”探测器成功抵达火星表面后，我国也在今年立项了火星探测任务，各国究竟为何争相要一探火星的究竟？在太空探索领域不断要求高精尖技术的当下，中国2020年的登陆火星计划又将面临怎样的挑战？

欧洲航天局ESA的科学家在周三德国的一场新闻发布会上表示，在计划降落之前，一切进展顺利，但突然之间“斯基亚帕雷利”Schiaparelli的无线电信号就出现中断。航天二院研究员航天专家杨宇光认为，“斯基亚帕雷利”的失联意味着此次火星着陆的失败。一般以火星登陆器登陆，并且能顺利展开并回传信号作为成功的一个标志。过去美国的“好奇号”火星车也是以这种过程为标志。

杨宇光说，在人类飞向火星探索的过程中，毫无疑问，探测器登陆是最难的过程，也正因如此，登陆成功与否成了大家最为看中的环节。着陆过程比较复杂，途径也不一样。像比较小的固型车，除了利用火星大气进行减速，还会用气囊进行缓冲，最后会在气囊去掉以后，在火星表面展开，天线会向地面回传信号。如果比设计时间登陆晚很多也没有收到信号的话，最大可能性就是登陆过程失败了。

说到这，恐怕很多人会问：宇宙那么大，为什么人类偏偏选择去火星走走？对此，杨宇光说：“火星探测的确是太阳系内行星探测的大热门。最重要的原因有两点：一是火星作为地球的姊妹星球，和地球有非常多相似的地方，对火星的研究，对掌握整个太阳系的历史，研究人类和太阳系的未来都有非常重要的意义。二是火星是太阳系中，除地球外最适合人类生存的星球，未来人类有可能移居火星，当然难度还是非常大的。”

看来人类已经不是到火星走走那么简单了，而是在考虑火星的移民问题。不过截至目前，人类只有美国的“好奇号”探测器是成功的送到了火星的表面，而“好奇号”也不过只有一辆小轿车大小。大家知道，我国火星探测任务在今年1月11日也正式立项了，并计划在2020年左右发射一颗火星探测卫星。

那么，中国登陆火星又将面临怎样的挑战呢？ 对此，杨宇光表示， 中国规划中的2020年火星探测活动是将轨道器、着陆器和巡视器三合一的过程。中国已经成功发射了3颗月球探测卫星，包括嫦娥1号到3号，尤其是嫦娥2号验证的各项关键技术为火星的探测奠定了比较好的基础。

因此，对中国来说，发射探测器实现对火星的环绕探测从技术角度来看没那么大，而且很多有了很好的基础。目前最难的还是火星表面的着落，而巡视的过程，我们已经有了“玉兔号”的基础，从某些方面讲，在火星表面的环境要比月球还要好，所以最难的过程还是在降落上。