“扑满”是古时以泥烧制而成的贮钱罐，存钱的瓦器，有一细长的孔，可放入钱币，要打破后才能取出。形制不一，蓄满时扑碎取钱?！段骶┰蛹恰肪砦澹骸捌寺?，以土为器，以蓄钱具，其有入窍而无出窍，满则扑之。”由于当钱储满时，只能将罐打破后，方能取出储存的钱币，因此，完整的古代扑满极少。现存古代扑满多系陶制，个别为瓷制。然而婺州窑烧制的扑满并不多见。

扑满最早的记载文字，见于司马迁所写的《史记》中。扑满常被诗人携入诗中，或增添浓郁的生活气息，或被引申出新的含义。宋代诗人范成大在《催租行》中写道：“床头悭囊大如拳，扑破正有三百钱”，从中可见劳动人民生活的困苦。

陆游则以此设喻，说明过度地聚敛钱财必会招致灾祸：“钱能祸扑满，酒不负鸱夷（酒器）。扑满者，以土为器，以蓄钱，具有入窍而无出窍，满则扑之。土，粗物也，钱，重货也。入而不出，积而不散，故扑之。士有聚敛而不能散者，将有扑满之败，而不可诫与？”

当满族人聚集兵马，杀入关内，结束了汉族人为统治中心的明王朝，在300多年中，汉族的有志之士，无不试图推翻满族人的政权。清末由爱国志士组成的南社，就曾以“驱逐鞑虏”为己任，鼓吹革命。而“扑满”二字，被生发出新的意味，即砸碎满清王朝。南社爱国人苏曼殊，在清光绪二十九年由日本到达苏州，“当时苏曼殊曾画过《扑满图》扇面一页赠包（笑天）。扑满是泥制的贮钱罐，丢入铜钱只进不出，只有等积满后扑碎了它才可取出。但这幅图却是一语双关，扑满者，扑灭满清也，寓藏着强烈的民族革命意识”（尤玉淇《三生有幸梦苏州》）。