广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃卓尼的洮河砚、山西绛县的澄泥砚被称为我国的“四大名 砚”。除了澄泥砚是用黄河之中沉淀多年的泥土所制之外，其他三种均为石砚。我们现在常见的砚台大多都是石头所制，可见在我国很长一段历史时期，石头砚都是 主流，从汉代有砚台开始，一直到民国都是如此。不过，凡事都有例外，除了石砚和澄泥砚之外，我国还有多种材料制成的砚，像玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、 铁砚和瓷砚等，应有尽有。但由于要研磨墨汁，还是石头砚较为结实耐用，并且利于研磨。

瓷砚在我国应用时间不长，大约在东晋南北朝以 及隋唐时期较为流行，之后便彻底退出历史舞台。这也是因为在宋代时，人们已经发现石头做砚较佳，尤其像端砚和歙砚，在当时已经久负盛名了。瓷砚即便在后来 也有制作，但已经不是历史主流了。很多时候，人们只是把它当成一类观赏品，一种摆件，静静地躺在书房之中，任山高月小，水落石出。

笔者收藏有一款清代光绪年间制作的瓷砚（如图），为当时的瓷雕名家王炳荣所制，它呈圆形，直径18.3厘米，高4.6厘米。既然是瓷雕名家所制，当然要使用 瓷雕工艺?？吹秸饪钛馓?，你才会对当时的瓷雕艺术叹为观止，只见层层叠叠，使用浅浮雕和高浮雕的形式，在砚台上雕刻有山水树木。青绿色的山郁郁葱葱，连成 一片；山脚下有一处人家，黄色的房顶，土褐色的房子，淡青色的院墙，一派恬淡幽静；院子外的田野，是黄色的，种着淡青色的植物形成点缀。有一棵大树，苍劲 有力，呈弯曲状，摇曳着，覆盖着这半片山，半片水，褐色的树干，圆形的树瘿，稠密的枝叶，都十分传神；上面的树根呈淡青色，下面的树根呈黑褐色，盘根错 节，结结实实地扎在泥土里。在大树之下，是一片水，寂静无声，这便是砚台的中心部位——可以研墨的砚心，没有上釉，倒更显得有古朴的味道，散发出幽幽古 香。

砚台为圆形，一半有画面，上釉，为山；另一半无画面，不上釉，为水。一山一水，一阳一阴，就像是我国古老的八卦图，诉说着我国 最早的哲学和文化起源。在砚台底部，有“王炳荣制”的款识，说明正是王炳荣老先生所制。王炳荣是活跃在清朝同治、光绪年间的景德镇瓷雕名家。清人许之衡在 所著《饮流斋说瓷》中将王炳荣与陈国治并提，说“雕瓷笔筒，所雕花以竹林七贤、东坡赤壁、垂杨条马之类为多。良工陈国治、王炳荣颇善斯制。传世品以文房用 具为多。”

名家一出手，便是大手笔。如此工艺繁复、图案精美又暗藏古老文化的三彩瓷砚，自然是珍贵收藏，而不敢用来研墨的。这大概也是它直到今天仍旧完好无损的原因。